Читать онлайн книгу "Royal Dance"

Royal Dance
Земфира Майер


События, развернувшиеся в танцевальном клубе маленького городка, разрушили немало судеб и разбудили темные силы. Не сразу главным героям удается распутать этот клубок и выяснить кто стоит за чередой страшных происшествий.





Земфира Майер

Royal Dance

Основано на реальных событиях



© З. Майер, текст, иллюстрации, 2020

© Де'Либри, издание, оформление, 2020


* * *


Моему папе посвящается







Глава 1







Ресторан был полон. Счастливые и не очень люди пытались скрасить выходной и переключиться. Но именно этого Дэвид сделать не мог. Какая-то назойливая мысль прочно застряла в его голове и чисто по-мужски занимала все пространство мозга.

Его последняя сделка сорвалась. Безнадежно. Партнеры были кислыми и не приложили усилий для успеха переговоров. И, как показалось, были довольны неудачей. Дэвид еле сдержался, чтобы не нахамить и не испортить всё окончательно. Это просто невозможно – целая цепочка неудач, как по сценарию, один срыв за другим.

Дэвид ковырял вилкой в тарелке и не замечал пристального взгляда жены, которая уже подняла бокал и произнесла тост, а теперь стояла, ожидая его поддержки. Как всегда широко улыбаясь крупным ртом, пытаясь ободрить присутствующих, она ждала, что скажет он. Очень высокая и, как он всегда считал, очень красивая какой-то особой, закрытой и естественной красотой, Кэтрин стояла и излучала счастье и ожидание. Дэвид не сразу понял, что пауза за столом адресована ему, и попытался вспомнить, о чем они только что говорили. Кажется, о его новом проекте. О том, что все еще получится…

– Ну всё это благодаря Дэвиду…

– Это Дэвид предложил. Это его проект…

– Один или два раза было это предложение, но и тогда его не одобрили…

Его друг Ри шумно поднялся и, смахнув приборы, двинулся к нему. Он всегда был таким – резким, бедоносным и очень полным. Дэвид удивился тому, как медленно тот идет. Он вдруг почувствовал, как шуршит рубашка Ри, как тяжело он дышит, выдыхая переработанные сигаретные пары, почувствовал, как капли пота стекают по коже, оставляя бледные дорожки. Как будто одна секунда длилась вечность. А Ри всё шел…

Параллельно, будто где-то на улице или из глубин подсознания, зазвучала старенькая забытая мелодия аккордеона. Невозможно знакомая, но закрытая пеленой. Мелодию сменил тихий скрежет, который всё усиливался и не давал музыке прорваться.

В ту же минуту резкий приступ тошноты подкатил к горлу Дэвида и сжал в тиски. Давление ударило мячом в сердце, и он вдруг почувствовал все предметы вокруг одновременно. Ощутил все запахи и звуки. Уши сдавило от напора, и резко хлынула носом кровь. Как в замедленной съемке, он увидел, что над ним склонилась жена. Ее рот стал огромным, губы рыхло шевелились, нос качался, увеличиваясь, глазки превратились в точки…

Он рухнул со стула на пол…


* * *

Мириам была недовольна сегодняшним интервью. Этот человечек с телеканала был полон сарказма и пытался оспорить каждое ее слово. Разговаривая с ней, он то и дело наклонялся вперед и словно подвешивал каждый вопрос, пытаясь поставить ее в тупик. Зря она согласилась. Это совсем не то, о чем она договаривалась с Луиджи.

Отгоняя неприятный осадок, она попыталась отвлечься. Включила любимую мелодию и прошла в кабинет. Глядя на монитор компьютера, Мириам откинулась на спинку кресла и задумалась. Да, последние ее опыты всё никак не давали желаемого результата. Она никак не могла уйти от отправной точки своего эксперимента. Кристалл был капризным и необычным. Луиджи принес его несколько дней назад, с победной улыбкой водрузил на стол и начал высматривать ее реакцию. Они ждали этот кристалл несколько месяцев. Заказ был оплачен заранее, но подходящий экземпляр долго не находился. Ей так хотелось просмотреть силу камня, что она быстро выпроводила Луиджи, засыпав его словами благодарности.

Мириам положила новичка в прибор, сделав полную настройку, и направила на него пучок света. Кристалл не пропускал ни одного луча. Она усилила поток и надела на голову вторую часть прибора. Теперь должно было получиться. Осталось последнее – сформировать цель и сконцентрироваться.

И тут неожиданно вспомнилось то, что так и не получилось, что не давало покоя долгие годы, а потом повисло темным камнем в закоулках души. Это нельзя было вытаскивать сейчас. Но мысль уже пробежала все коридоры мозга, соединилась в точку и прошла через прибор привычно легко и безболезненно. Мириам делала это непроизвольно и легко уже много лет. Она знала, что сейчас прибор выдаст соединение. Но кристалл неожиданно в ответ выдал вспышкой пучок света, вызвав резкую боль в глазах.

Мириам вскочила, не в силах открыть веки, и рывком сняла шлем. Вдруг судорога свела ее ноги, она опустилась на колени и потеряла сознание.

Кристалл лежал в приборе, раздробленный на мелкие куски…




Глава 2







Ребята шли по набережной, весело хохоча и оставляя за собой дымок сигарет и след из коробок от фастфуда.

Набережная была на реконструкции, поэтому часть ее закрыта для общего доступа, но они проникли через шаткий заслон и с удовольствием путешествовали по заброшенной стройке.

Работы шли очень давно. Уже более четырех лет эта территория стояла закрытой, и редкие граждане, пытаясь пройти к реке, проникали через заслон. Раньше там сидел сторож, шли какие-то работы, забивали сваи и заливали бетон. Потом, как говорили, одна из платформ обвалилась и ушла под воду. Назначили экспертизу. Приехали люди, начали исследовать прибрежную территорию. И несколько человек из комиссии как-то странно погибли. То ли они полезли проверять сваи и на них обрушилась платформа, то ли грунт сполз и они ушли под воду – этого никто уже не помнил. Но только после этого работы прекратились, и это место постепенно стало заброшенным. Вечерами здесь собирались возле костерка бомжи, и редкая молодежь ходила на экскурсии немножко попугаться.

Сегодня в компании была новенькая, Рэйчел, которая приехала в их городок на прошлой неделе. У нее было боевое крещение.

Ребята продвигались почти в темноте, и поэтому силуэт огромного сооружения возник перед ними, когда они уже стояли к нему вплотную. Огромное здание загораживало проход к реке.

– Это что, «заброшка»? – Рэйчел почему-то стало страшно. В здании темнели огромные окна, и не было похоже, что оно охраняется.

– А, это бывший развлекательный комплекс. Тут даже бассейн был. Во время реконструкции его тоже закрыли, а потом владелец то ли продал его, то ли уехал, никто ничего не знает. – Джейсон был самым осведомленным в команде. И самым бойким. Ему было очень интересно здесь находиться. Всегда хотелось побродить именно ночью.

– А давайте зайдем внутрь. Там через второй этаж можно к реке пройти, – предложил кто-то из ребят.

Ребята осторожно подошли к большим входным дверям. Они были закрыты, и одна створка была заколочена.

– Есть еще один вход, сбоку, там сразу на второй этаж попадаешь, идемте туда! – Джейсона охватил азарт. Очень хотелось попасть к реке и, кто знает, может, найти еще лодку, и покататься.

Ребята прошли к торцу здания и увидели крутую железную лестницу наверх. На площадке второго этажа темнела заколоченная дверь. Джейсон легко забрался по ступенькам и подошел к двери вплотную. Пошатав доски, которые закрывали вход, он оторвал сперва одну, а потом и остальные. Теперь можно было пройти.

Подростки, затаив дыхание, зашли в проем и попали сразу в длинный зал. Слабый свет проникал сквозь окна, позволяя различать силуэты. Помещение было пустым и длинным, с маленькой стеклянной дверкой вдалеке.

– Это какой-то «Титаник», – сказала Рэйчел, – давайте уйдем…

Но ребята не ушли, а, ведомые какой-то силой, подошли к маленькой стеклянной двери. Открыли ее и дружно ахнули.

Сквозь полумрак были четко видны огромные витражные окна, через которые бледнела и поблескивала река. Свет от фонарей дома на противоположном берегу слабо освещал прямоугольник зала. Он был огромен. С потолка свисали хрустальные люстры, вдоль витражей стояли диваны. Сильно пахло затхлой пылью и плесенью.

– Это был известный танцевальный клуб. Мне мама рассказывала, – сказала Натали, маленькая активная всезнайка, – это клуб с нехорошей историей. Здесь что-то случилось. Мама говорила, что потом сюда никто не хотел ходить.

– Смотрите! – Рэйчел показала вперед пальцем. – Это оказывается гигантское зеркало! Поэтому зал и кажется таким большим.

Ребята увидели себя маленькой кучкой в отражении. Джейсону вдруг захотелось, чтобы откуда-то вынырнуло привидение и он бы всех спас. Рэйчел, например. Но ничего такого не произошло, и они двинулись дальше исследовать клуб, подсвечивая себе путь фонариками из телефонов.

Огромные шикарные раздевалки, бар с длинными светильниками, обмотанными тряпками, рецепция и белые пластиковые буквы на стене – «Royal Dance»…

Прямо напротив рецепции была стеклянная дверь с маленьким тамбуром – выход. Ребята подошли к ней и, прижавшись к стеклу, попытались разглядеть, что находится за дверью.

Внезапно Натали отшатнулась:

– Там кто-то есть! Кто-то смотрел на меня!

Ребята попятились вглубь. И лишь Джейсон продолжал всматриваться в темноту помещений за стеклом. И увидел, что рядом, совсем близко, открылась и хлопнула дверь. Он вскрикнул. Отскочил к ребятам и сказал глухо:

– Пойдемте отсюда. Скорее.

Страх сковал их, они сбились кучкой и медленно двинулись обратно в большой зал. Снова скрипнула дверь, и ребята увидели, как из женской раздевалки заструился свет. Они застыли, не в силах шевельнуться, и сквозь приоткрывшуюся щель заметили, как внутри комнаты двигается женский силуэт и кто-то поставил ножку на скамейку, натягивая чулок.

Зазвучала странная музыка. Очень старинная мелодия.

– Это танго, – прошептала Натали, – моя мама танцевала…

Послышался тихий смех, и они совершенно отчетливо услышали мужской голос. Едва слышный разговор и снова смех…

Внезапно всё погасло, как будто задуло свечу. Ребята попятились и снова оказались перед большим зеркалом. Лунный свет лился через окна мягким туманом и позволял различать силуэты.

– Давайте отойдем подальше и потихонечку выберемся. – Джейсон сделал шаг назад и неожиданно споткнулся обо что-то мягкое, метнувшееся под ноги.

Он упал и почти тотчас увидел прямо перед собой темное пятно, которое двигалось и перемещалось совсем рядом.

– Крыса! – Джейсон вскочил и чуть не заорал от омерзения: крыс он боялся смертельно.

– Смотрите, их тут много. – Натали показала на шторы, и они увидели легкое движение темных пятен вокруг тканей.

Неожиданно что-то со стуком упало прямо перед ними. Потом еще и еще. Нечто падало с высокого потолка с фермами, и невозможно было понять что именно.



Совсем рядом резко закричала Рэйчел:

– Ребята, это пауки!!! Смотрите!

Она показала свою руку, на ней сидел паук величиной с грецкий орех. Рассмотреть его было невозможно, все стояли в оцепенении, не в силах смахнуть его с девочки. Джейсон как очнулся. Он ударил ее по руке, и паук слетел, ударившись со стуком об пол.

– Так… Давайте звонить домой. Я хочу, чтобы нас встретили. Мне страшно. – Это Натали. Разумная малышка.

В ту же минуту фонарики в телефонах начали гаснуть.

– Черт! У меня кончилась зарядка.

– И у меня!

– И у меня!

Горел лишь огонек из телефона Джейсона. Он направил тусклый свет в отражение зеркала, туда, где они должны были стоять.

Зеркало отражало пустой зал… Их там не было…




Глава 3







Офицер полиции Эдвард Клиффорд проснулся с плохим настроением. Не с той ноги. Он всегда опаздывал на работу, ненавидя себя за это и обещая с завтрашнего дня составить новый график своей жизни. Умывшись ледяной водой и на ходу застегивая рубашку, Эдвард выскочил из подъезда, думая только о горячем кофе или даже нет, о двух чашках кофе сразу.

На работе, зайдя в свой кабинет и слегка успокоившись, он попытался собраться с мыслями и подумать про то, какой режим дня выбрать, но тут к нему зашел Бред, его коллега, друг и вообще соратник.

– Дружище, на выходной ты у нас, это не обсуждается. Мелисса специально просила тебе передать, что будет грандиозный ужин с ее фирменным пирогом и она обидится, если ты не придешь. – Бред смотрел умильно и с сочувствием. Он гордился своей женой, семьей, детьми и считал все это образцовым, примером для подражания.

Эдвард не разделял этого восторга. После того как у него случился маленький дрянной секс с Мелиссой, он не знал, как избежать этого общения. Куда угодно с Бредом, но только не на семейные посиделки. Мелисса звонила ему раз пять на неделе, присылала свои откровенные фотки с большим белым задом и грустными сиськами, а он тихо ненавидел себя за то, что как-то зашел пьяным к другу и заснул прямо у него на кровати в ожидании его прихода.

И вот тут, на тебе, какой-то пирог в ее исполнении. Его затошнило. Он смотрел на сияющего Бреда и думал: а что же лучше, жить в розовом сиянии с вот такой лживой сукой, как его жена, или как он, Эдвард, один раз дать пинка под зад и потом тихо страдать, как раненый зверь, от обиды и предательства?

– Бред, слушай, к черту пирог. Прости, но на выходные я еду к своим старикам – отец звонил, просил навестить.

– Дружище, родители – это святое. – Бред выставил вперед ладони и потом стукнул себя по лбу. – Прости, старик, забыл! Тебя срочно ждет шеф! Он будет зол, бегом к нему, заболтал я тебя! Но ты все же подумай насчет выходных!

Последнюю фразу Эдвард слышал, уже несясь по коридору.

Шеф ждать не любил. В конторе над ним уважительно шутили – Мэгрэ. Он действительно его напоминал. Крепкий, коренастый, всегда в пиджаке и с сигаретой. Трубка бы пошла ему больше, но шеф не был так старомоден и терпеть не мог позерство.

Когда Эдвард зашел, комиссар полиции Говард Уотерс стоял и смотрел в окно. Это была крайняя степень недовольства. По-прежнему находясь спиной к Эдварду, он спросил:

– Когда ты перестанешь пить?!

Приехали. Какого черта? Эдвард разозлился. Это его дело, это просто виски немного перед сном, чтобы уснуть.

Уотерс развернулся, подошел к столу и ударил ладонью по столешнице:

– Когда ты прекратишь каждый день надираться?!

Потом, слегка успокоившись, комиссар сел в кресло и закурил. Он знал этого парня давно. Крепкий, подтянутый, красавец и умница, он пускал себя под откос из-за тупой девки, которая даже женой-то не была. Так, фотограф-самоучка.

– Есть новое дело. – Комиссар шлепнул по столу папкой с бумагами. – Городок G*** на берегу реки. Ты знаешь, что наш отдел давно занимается тупиковыми висяками, но то, что творится там, требует особого подхода – твоего. Если ты включишь мозги, то это именно тебе под силу. В городке на протяжении четырех лет произошли два убийства и один суицид при странных обстоятельствах, – продолжил говорить шеф, – которые позволяют думать, что это тоже убийство. Дела не раскрыты, следов крайне мало, и местная полиция зашла в тупик. Кроме того, как я выяснил, увеличилось число несчастных случаев и суицидов среди обеспеченных женщин. За последний год их пять. Неделю назад в городе пропали подростки. Шесть человек. Последние следы ребят были обнаружены в заброшенной части местной набережной. Поиски ни к чему не привели. Я хочу, чтобы ты поехал и разобрался в этой каше, а заодно и посмотрел, что накопали местные полицейские. В этих папках все материалы, поройся в них перед отъездом, завтра с утра тебя уже ждут в G***. Квартиру для проживания мы тебе подготовили.

Эдвард наклонился над столом. Шесть фотографий молодых людей лет пятнадцати лежали перед ним и были причиной нового дела. Особенно выделялся один парень, с открытой улыбкой и большими глазами. Что же случилось с ясноглазиком?

– Справишься только ты. – Комиссар встал и потушил сигарету.

Эдвард взял папку и вышел из кабинета шефа новым человеком. Подтянутым и цельным. Он почувствовал, что начал жить. Без кофе и без виски. Энергия забурлила в нем. Он сразу стал собранным, мозг, откинув ненужное, приготовился к большой работе. Надо спешить. Поезд отходил уже через три часа.




Глава 4







Аллан сидел на парапете башни, всматриваясь вдаль. Башня стояла прямо на обрыве, крутой склон которого был полностью заросшим и лишь кое-где выходящим на небольшие площадки с крохотными одноэтажными домиками. Внизу текла река, на берегу которой стояла старая баржа с прицепом. Земля на берегу была черная, со следами проехавшей техники. С парапета был виден горизонт, стирающийся в дымку. Почти весь противоположный берег – лес. Уже рыжеватый, по-осеннему красивый.

Засмотревшись, Аллан не сразу увидел Поля. Скорее почувствовал. Как будто запахло дымом от костра. Повернувшись, он увидел своего вечного оппонента. Поль сидел, облокотившись на зубчик парапета, и подбрасывал вверх камешек. «Не в духе», – отметил про себя Аллан.

– Ты нарушил Закон. – Поль говорил тихо. – Снова нарушил Закон.

– По-другому сейчас нельзя. – Аллан знал, что предстоит тягостный разговор.

– Он должен был умереть. Ты уже в третий раз мешаешь тому, что должно свершиться по Закону.

– Нет. Она попросила. Она…

– Она?! – Поль вскочил и подошел почти вплотную, так, что воздух рядом загорелся. – Опять она??? Это продолжается уже много лет только потому, что у тебя не хватает сил разобраться с этим.

– Но ведь и ты не смог. – Аллан пожал плечами. – У тебя тоже не получилось. И не получится. Ты только запутал всё еще больше.

Тут Поль расслабленно улыбнулся, засунул руки в карманы и мягко, нежно посмотрел на Аллана:

– Я ведь рядом. И ты знаешь, в ней много темного. Я уверен, что победа будет за мной. Вместе со мной она бы просто расцвела. А что можешь дать ей ты? Кроме того, что явиться в обличье чокнутого болвана с потрепанным лицом. Вытирать ей сопли и исполнять роль папочки? Зачем этот балаган? Мог бы предстать писаным красавцем и ходить с ней за ручку вокруг башни.

Поль засмеялся. Но в смехе сквозила досада.

– Я хотел ее утешить. Мне нужно было ее доверие. К писаным красавцам у нее доверия нет. – Аллан улыбнулся.

– Мне надоел этот козел! – Поль снова подошел, и воздух рядом с ним заполыхал. – Слабак, который не заслуживает внимания. Там нечего защищать. Да и какой он красавец, он давно уже не тот, он ничего не может ей дать! Ни ей, ни кому бы то ни было!

– Да ты ревнуешь! – Аллан рассмеялся. – Так вот в чем дело. Ей все равно. И тебя это задевает. А ведь я тебе говорил.

– Иди к черту! – Поль повернулся спиной. – Нам пора. Посмотрим, что дальше.

Они спустились с башни и пошли вдоль старого заброшенного кладбища, забор которого был всего лишь в нескольких метрах от старинного сооружения.

Бомж, который любил ночевать в башне и пробирался туда вечерком, спрятавшись, из-за сарайчика с лопатами наблюдал, как из нее вышли два очень высоких молодых человека в рваных джинсах и куртках с капюшонами и двинулись по направлению к главным воротам. Но через секунду их уже не было.

– Проморгал. Занырнули в дырку забора, – подумал вслух старик и спокойно двинулся к кладбищу.




Глава 5


Эдвард спускался по крутой дороге вниз к реке и размышлял о разговоре с местным комиссаром полиции. Он ему не понравился. Отталкивающий тип. Лебезил, много смеялся, болтал не по делу. Непрофессионально. Интересно, как он попал на эту должность.

Пропавших детей было шестеро. Четыре мальчика и две девочки. Эдвард был уверен, что это несчастный случай. Печально, но неинтересно. Гуляли после кино по набережной, скорее всего, полезли в реку. Подростки очень любопытны и всегда влипают в истории. Эдвард это по себе знал.

Дорога заканчивалась длинной, валяющейся поперек балкой, возле которой торчал щит с навигацией. Дальше была грязная территория, заваленная строительным мусором и лежащими на дороге огромными сваями, завернутыми в металлическую сетку. Нужно было идти в обход.

Эдвард увидел тропинку, которая начиналась у дороги и уходила вверх. Там виднелось какое-то здание. Он двинулся прямо к нему, жалея, что надел хорошие ботинки. Понимал, что потом их можно будет выбросить. Дорожка шла параллельно набережной и потом резко уходила вниз. На самом повороте стоял дом с огромными окнами и остроконечной крышей. Двор дома густо зарос бурьяном, и разглядеть что-то через забор было невозможно. В глубине двора торчал огромный столб с прикрепленной к нему скворечней.

Эдвард повернул за угол участка и чуть не скатился вниз по крутому склону. Он стоял прямо на набережной. Перед ним был нужный ему развлекательный комплекс.

Отряхнув репей с брюк, он медленно пошел ко входу. Двери были заколочены досками, на которых висела густая паутина. Эдвард увидел на пороге коробку из-под еды. KFC. Они были здесь.

Рядом раздалось тихое рычание, и он увидел большую стаю бродячих собак с черным лохматым вожаком во главе, который оскалил зубы и начал осторожно приближаться к полицейскому, готовясь прыгнуть. Огромный пес, похожий на волка.

Эдвард уже обернулся в поисках палки для защиты, но тут услышал крик, потом свист и увидел, как к нему бежит, размахивая руками, какой-то человек в желтой куртке. Собаки разбежались в разные стороны, а перед ним очутился запыхавшийся мужчина, который тут же протянул руку для приветствия:

– Я сторож. Мое имя Бью. Идемте ко мне в вагончик.

Несмотря на имя, красавцем Бью не был. Это был тщедушный мелкий человечек с очень красным лицом и длинными жидкими волосами.

Они прошли к нему в сторожку, и Бью сразу предложил Эдварду пропустить по рюмке. Услышав отказ, не растерялся и быстро налил в стакан из маленькой плоской фляжки с гравировкой темную жидкость, выпил, вытер рот и произнес:

– Вы из полиции, я сразу понял. Пришли узнать насчет ребятишек. Так вот, я сразу скажу. Я ничего не видел. И не слышал. Я спал. Был пьян.

Сказав это, он снова вытер рот, сложил руки на столе и посмотрел на Эдварда чистым взглядом. «Какие большие руки», – подумалось Эдварду. Они не вязались с его обликом, были руками дровосека, потрескавшиеся и усыпанные веснушками.

– Покажите мне комплекс. Весь. И будете отвечать на мои вопросы. – Эдвард поднялся со стула.

С торца здания была маленькая железная дверь – пожарный выход. Они зашли через нее и почти сразу попали в большой холл. Четыре громоздкие колонны были украшены мелкими бабочками, и на одной из них была какая-то надпись со стрелкой. За колоннами через стекло виднелась река.

– Нам сюда. – Сторож повернул налево, и они вышли к мраморной лестнице, над которой свисали стеклянные черные люстры.

Не трогая пыльные перила, мужчины поднялись на второй этаж и оказались у маленького входа со стеклянной дверью. Слева от двери была стена, обитая фиолетовым бархатом, с двумя дверками в туалеты. Бью покопался в замке, почему-то озираясь, и немного с усилием открыл дверь.

– Заело, – объяснил он.

Эдвард зашел и остановился. Это ему что-то напомнило. Как будто даже защемило в сердце, где-то царапнуло ноготком воспоминаний.








Рецепция была белая, рифленая, закрытая сверху марлевой тканью. Эдвард прочитал пластиковые буквы на вишневой стене за стойкой – Royal Dance. Одна буква покосилась и висела неровно, придавая всей надписи неисправный вид. Напротив, по диагонали помещения холла, стояла еще одна такая же стойка. За ней был бар. Сбоку громоздилась кофемашина. Посреди всего пространства, прямо до потолка, высилась огромная картина в толстом черном багете, изображающая танцующую пару: он, красивым профилем наклонившийся к ней, и она, с каплей бриллианта в ухе, губами к нему. Подойдя ближе, Эдвард увидел, что багет отошел и в промежутках с холстом сидят пауки. Что поделать, время.

Чуть дальше, в длинной стене, во всю высоту были встроены квадратные витрины, два на два метра, в которых стояли белые манекены. На них сверху висела белая тряпка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась густой паутиной.

– А откуда здесь столько пауков? – Эдвард повернулся к Бью.

Тот пожал плечами:

– Так река рядом, что вы хотите. Здесь много мелкой живности бегает. И крысы есть, и мыши.



Они прошли дальше, и Эдварду открылся невиданной красоты зал. Огромной высоты сводчатый черный потолок как будто парил над изящными, одетыми в лепнину стенами, с потолка свисали большие хрустальные люстры с лампами-канделябрами. Эдвард посмотрел вправо и застыл завороженный…

Через широкие прямоугольные проемы, обрамленные сложными молдингами, расположилась лаунж-зона с бежевыми диванами с высокими спинками и черными столами на рифленых ножках. А дальше была река… Сплошная река, которая заходила через прозрачную стену прямо в зал, проникала своим естеством природы и манила другим берегом, где ровненькой чередой развернулись миниатюрные коттеджи.

– Как на борту корабля… – задумчиво сказал Эдвард и понял, что именно ему напоминало это помещение: «Титаник»…

Не в силах оторваться от реки за окном, он все-таки последовал за сторожем в дальний зал, вход в который пролегал из лаунж-зоны и упирался в дверку с надписью «Тренерская».

– Сперва сюда, – почему-то уверенно сказал детектив.

В комнатке пахло мужским одеколоном и немного старым бельем. Вдоль всех стен стояли маленькие шкафчики с именами на дверках, а в углу был круглый столик с прожженной скатертью. Ничего интересного.

– А почему такой запах духов? Причем довольно свежий. – Эдвард вышел, задумчиво остановился и посмотрел на Бью.

– Духов? – Бью рассмеялся. – Да вы что, сэр, там воняет дохлыми мышами.

Эдвард еще раз зашел в комнатушку. Пахло плесенью. И больше ничем. Детектив поморщился, он терпеть не мог всякие там глюки и вариации на тему «показалось». Факты. Только на это можно опираться. Все остальное – фантазии и бред.

Малый зал ему не понравился. Он был длинный и неудобный, с маленьким окном и запасным выходом.

– Вот отсюда они и зашли – дверь взломали. – Бью почему-то сжался. – Они сперва стояли здесь, в этом зале.

Комната была неприятной. И у Эдварда возникло противное ощущение, что кто-то за ними наблюдает. Он даже подошел к черной широкой оконной шторе и отдернул ее, но там лежали только сломанные стойки для рекламного баннера. И больше ничего.

Обратно они вышли, не торопясь и задумавшись, словно у обоих появилась какая-то мысль.

Снова зайдя в большой зал, Эдвард вскрикнул – как он сразу этого не понял! Одну из стен помещения занимало огромное зеркало, встроенное в стену. Он с восторгом приблизился к нему.

– Невероятно! Какой эффект! И ведь не сразу поймешь, – пробормотал он и вдруг услышал шорох сверху.

Подняв голову, он увидел, как прямо над ними на широкой черной балке, поддерживающей ферму, сидела темная птица. Она ходила вдоль конструкции и иногда вскидывала крылья.

– Что за черт! Откуда? – Ее здесь не было, когда они пришли, он был уверен.

– Да с вентиляции залетают. Не следит никто. – Бью зевнул. – Уже темнеет, сэр.

Эдвард подошел к окнам, которые располагались прямо напротив лаунж-зоны, с другой стороны зала. Они были меньше витражных и выходили на городской склон. Сразу перед зданием, как утес, возвышался скалистый обрыв, на котором торчал дом с остроконечной крышей и большими окнами. Скворечник тоже было видно, и он смотрелся как флагшток. В доме тускло горел свет.

Детектив двинулся дальше. Остальные помещения – две раздевалки с душевыми – были просторными, с шикарными глянцевыми вишневыми дверками шкафчиков, резными скамеечками и зеркалами на всю высоту.

– Какого черта столько зеркал? – Эдварда почему-то это стало напрягать.

– Так танцевали же, им же постоянно любоваться на себя надо было. – Бью уже шел по коридорчику от раздевалок в холл.

Эдвард тихонько закрыл дверь в женскую раздевалку и, уже сделав несколько шагов в сторону коридора, услышал тихую музыку. Он развернулся и рывком открыл дверь. Тишина…

А где Бью? Детектив выбежал в холл, повернул в сторону рецепции и увидел недовольного сторожа, который уже гремел ключами от входа.

– Почему вы не слышали, как ребята зашли? Где были ваши собаки? – спросил Эдвард, заранее зная ответ.

– Я был мертвецки пьян, сэр. Вы можете пожаловаться на меня, но во всем городе не сыщется никого, кто бы захотел здесь торчать, особенно ночью. – Он противно засмеялся. – А у собак есть свои дела, они бродят по всему склону.

– Нам нужно осмотреть весь комплекс. Ребята могут быть где угодно. Покажите мне остальные помещения.

– Не стоит. – Сторож поджал губы в подобие улыбки. – Они не выходили из клуба. Зашли через запасной выход, дверца захлопнулась, и больше уж никто не выходил.

– Почему? – Детектив опять знал ответ.

– Потому что эта дверь была заперта. – И Бью подбросил связку ключей в воздух. – Заперта, понимаете?




Глава 6


Дэвид шел по длинному коридору, в котором были узкие ниши, через которые сочился свет. В конце прохода он увидел дверь с рисунком из змей в центре. Подойдя ближе, он открыл ее и обнаружил, что прямо за порогом начинается лестница, круто заворачивающая вниз, как американская горка. Дэвид высунул голову, наклонился и увидел, что там внизу кто-то потихоньку поднимается наверх. Он хотел крикнуть, но звук не шел из горла, тогда он замахал руками и тотчас полетел вниз по лестнице, с ужасом осознавая, что это конец.

Он проснулся в поту. Лежал мокрый как мышь. Почти сразу увидел высокую фигуру у кровати. Какая-то женщина, высокая и громоздкая, почему-то с длинными руками и странным выражением лица. Печалью или ненавистью, непонятно.

Женщина села на кровать и погладила его по щеке. Улыбаясь большим ртом, но не глазами. В глазах застыла тревога.

– Вы кто? – Дэвид разлепил губы. Похоже, спал он очень долго.

И тут она заплакала. И побежала за врачом. Пришедший доктор разговаривал с женщиной мягко, с участием, держал ее за руки и произносил одну и ту же фразу: «Надо надеяться…»

Дэвид ничего не помнил. Чистый лист. Полый пустой мозг. Без антиквариата.


* * *

Мириам проснулась от ласковых прикосновений лучей солнца. Теплый свет проникал сквозь щель в занавеске и гладил ее по щеке.

В комнату заглянула медсестра и сообщила, что к ней пришли гости. Щеки ее пылали, на губах блуждала улыбка. Кажется, Мириам поняла, кто этот посетитель.

В палату зашел Кристофер. И как всегда, когда она его видела, подумалось: «Как же он пронзительно красив». Всегда, когда она на него смотрела, ее руки художника чесались и просили карандаш для наброска.

– Как ты? – спросил он спокойно, без тревоги в голосе. Его длинные холодно-голубые глаза были похожи на два кристаллика льда, оттененные рубашкой в тон.

– Зачем ты здесь? – Мириам пришла в раздражение. – Только не говори, что ты волновался за меня. – Она рывком встала с кровати, откинув длинные светлые волосы, и подошла к окну.

Он подошел сзади и задышал ей в ухо:

– Я принес то, что ты просила. Не волнуюсь, потому что знаю, что ты же непробиваемая. Жанна Д’Арк. – Он тихо засмеялся.

Мириам опять ощутила, как ее физически тянет к этому человеку, который ее раздражал и бесил, с которым у нее были невозможные, сложные отношения.








Он был ее менеджером. Помощником в разных делах. Коварным и скользким типом. Единственным, перед которым она плакала однажды. Тем, кто регулярно ее обижал. Каждый раз она собиралась его из своей жизни. И не могла.

В свою очередь, Кристофер смотрел на изящную, точеную фигуру Мириам, просвечивающую через простую тонкую сорочку, и в душе его плескалась ненависть.

В ней всё вызывало эмоции. Детский взгляд широко распахнутых глаз, нежные дрожащие губы, белые пряди волос на щеке и, главное, ужасный, длинный и острый язык. Который он готов был вырвать. Сто раз ему хотелось ее пришибить чем-нибудь тяжелым или придушить, чтобы она сучила ногами, но потом он успокаивался и понимал, что потихоньку, благодаря ей его дела начинали идти в гору, он успешен и знаком с известными людьми. Чего же еще желать?

И, как всегда, когда он вдыхал ее запах, мысли его путались, это его бесило, и он переходил на грубость.

– Ты подвела наше предприятие под удар своим опытом. Ты хоть это понимаешь?

Она сжалась и кивнула. Он был прав. Теперь, когда они только что получили деньги, нужно было быть более осторожной.

– Вечно ты лезешь на рожон. Ты прекрасно знала, что такого рода эксперименты не проводятся в одиночку. Ты даже мне не позвонила!

– Давай думать, как выкручиваться, я встречаюсь завтра с комиссией и ничего не хочу им рассказывать. И ты не должен! Ни слова про кристалл! – Мириам умоляюще смотрела на Кристофера.

– А что взамен? – Он подошел вплотную и больно сжал ее плечо длинными пальцами. – Мне нужны деньги. Сумму я тебе озвучу позже.

Он развернулся и вышел из комнаты. Мириам выдохнула. Она привыкла. Она знала, что он такой. Но так получилось, что Кристофер был единственным свидетелем того, что она хотела бы скрыть. Навсегда. И теперь ей не избавиться от него…




Глава 7







– Что значит заперта? – Эдвард с тоской подумал что дело не будет таким уж простым.

– Я открыл ее утром. – Бью почесал подбородок. – Как всегда, чтобы проверить помещения. Я сразу понял, что кто-то был, потому что нашел возле двери наушники. Прошел дальше и увидел следы на полу в большом зале. А когда прошел в малый, то понял, что дверь взломали. Но только как именно они зашли – убей не пойму! Ведь дверь-то была загорожена. Ящики с инвентарем. Они тяжелые. Я их специально там поставил. А тут смотрю – они все в углу. И еще сложены так аккуратненько. А дверь тоже закрыта. Я потом побежал на улицу, поднялся по лестнице, смотрю, доски выдернуты – значит, оттуда зашли. И следов много. Да и ваши ребята были тут с собаками. Не нашли ничего. Следы возле входных дверей заканчиваются…

Эдвард задумчиво слушал сбивчивую речь сторожа. Ребята, конечно, ушли этой же дверью. То, что она была закрыта, это вымысел. Вот этого человечка с бегающими глазками.

– И куда же они делись, как вы думаете? Испарились? – Детектив смотрел на Бью с иронией.

– Вполне возможно, – сказал тот, и взгляд его стал колючим, – тут уж вы сами разбирайтесь.

Тут послышался шум распахнувшейся двери, и в зал зашел большой высокий человек с рыжими усами.

– А-а-а, вот вы где! – начал он раскатисто и, подойдя к Эдварду, протянул ему руку. – Я – Ройс. Напарник.

Детективу он сразу понравился. Почему-то стало как-то спокойно и отпустила странная тревога, противно похожая на страх.

– Мы еще не всё осмотрели, – сказал Эдвард, с неохотой думая о том, сколько еще помещений в этом проклятом «Титанике».

– Ну вот что, сейчас уже стемнело, дальше смотреть смысла никакого. Завтра утром начнем здесь все шерстить. – Он подмигнул детективу и доверительно прошептал на ухо: – А сейчас предлагаю посидеть и покумекать об этом деле в каком-нибудь пабе.

Эта мысль показалась Эдварду здравой, и они вышли на улицу, громко обсуждая поганую дорогу, по которой им предстояло подниматься.

Сторож с ухмылкой смотрел им вслед.

В пабе им повезло – они нашли уютное местечко в углу, подальше от основной публики, и сразу принялись уплетать поджаренные хлебцы с сыром, не дожидаясь, когда принесут пиво и свиные ребрышки.

Слегка насытившись и отхлебнув из кружки приличный глоток терпкого напитка, Эдвард облокотился на стол локтями, сцепил руки и произнес:

– А теперь, дружище, выкладывай. Что знаешь. И о чем догадываешься.

Ройс помолчал, потом посмотрел на Эдварда умным, проницательным взглядом. Его рыжие волосы слегка намокли на висках.

– Это паршивое место. С дурной славой. Пара трупов на нем есть. Уже года четыре как выставлено на продажу, но… Когда-то давно там была старая пристань. Потом ее купили и отстроили этот центр. Во время реконструкции набережной начались проблемы с дорогой, и народ стал реже ходить туда. А потом и совсем перестал. Все захирело. Хозяин тут бегал, сходил сума, пытался сдвинуть стройку с мертвой точки. Но дорога обваливалась – говорят, нашли какие-то пустоты. И весь райончик с домами на склоне опустел.

– Там же есть жилой дом, со скворечником. – Эдвард был уверен, что и другие тоже есть.

– Нет, он давно заброшен. – Ройс удивленно посмотрел на собеседника.

– Там свет горел сегодня, я видел.

– Странно. Возможно, хозяин домика заходил за чем-нибудь.

Эдвард вспомнил заросший бурьяном двор и промолчал.

– Ну так вот, – продолжил рассказ Ройс, – дорогу чинили много раз, и за это время образовалось пара трупов. Девицу нашли прямо на самой стройке в трубе, завернутую в полиэтиленовый мешок. И много позже паренька, прямо на берегу, он повесился на балкончике террасы этого торгового центра.

Эдварду смертельно захотелось курить. Начиналось дерьмо, он это чувствовал.

– И еще… – Ройс поджал губы и посмотрел в сторону, – было еще одно убийство. В этом клубе сраном. Висяк. Дамочка. Клуб тогда работал, но на последнем издыхании. Там какая-то история произошла, весь город гудел. Я еще здесь не работал. И что интересно… – Ройс достал сигарету, повертел ее в пальцах и, не закуривая, произнес: – У кого бы я ни пытался расспросить про это, все уходили от ответов. Или несли чушь.

– Какую чушь? – Эдвард сильно затянулся и прикрыл глаза. Он видел маленький хвостик. Большого запутанного клубка.

– Да что-то про магию. Ты же знаешь этих женщин. Им только дай посудачить на эту тему. Многие из наших дамочек ходили туда поплясать и повеселиться. Каждая из них рассказывает небылицы. Ну, знаешь там, ведьмы, странные истории, какие-то мистификации.

– Хрень! – Эдвард раздраженно поставил точку. – Хрень!

Когда дело касалось пустоголовых баб, обязательно все, даже самые простые вещи заходили в тупик. Ничего не помнят, сочиняют, приплетают собственные домыслы. А тут еще магия. Гарри Поттер, одним словом.

– Давай про дамочку… Что там было, раскопали тогда что-нибудь?

– Да, знаешь, она зачем-то ночью в клуб зашла. Раньше работала там управляющей. Хорошая женщина, с репутацией, дети, муж, всё такое. На тот момент клуб принадлежал некоей Мириам Рэй. Эта Мириам всегда приходила на работу первой, открывала все двери своими ключами. Зашла она вместе с уборщицей, а там… В раздевалке тело. Задушенное.

– Дальше! – Эдвард весь собрался, мозг ликовал и остро воспринимал каждое слово.

– А что дальше? Улик никаких. Сама пришла, как туда проникла – непонятно. В менеджерской был включен компьютер, и в раздевалке возле зеркала отвертка лежала. Вот и все. Никого не нашли. Долго копали, полгорода перетаскали на допросы, но толку не было.

– Покажи мне фото этой Мириам. – Эдварду стало интересно.

– Посмотри, посмотри, – Ройс рассмеялся, – тут местные дамы ее ведьмой считали, а вообще интересная личность.

Он полистал фото в телефоне и повернул экран к собеседнику. Эдварда ударило теплой волной.

– Какое странное лицо, – произнес он.

На него смотрела женщина с длинными белыми волосами, правильными чертами лица и странными глазами с затягивающим взглядом. Слегка неправильными, большими, в которых чувствовались сила и глубина. Целиком облик женщины был почти юный, слегка беспомощный.

– Засмотрелся! – Ройс рассмеялся. – Она в жизни другая немного. Я видел ее однажды. Не такая холодная.

– Холодная? – Эдвард удивился. – Мне так не показалось. А где она сейчас, с ней можно переговорить?








– А черт ее знает. Она давно уехала, два года назад. Приезжала как-то на мероприятие, там я ее и видел.

– Значит, – Эдвард закурил новую сигарету, – трупы управляющей и этого парня были позже найденного в трубе тела девушки?

– О да, значительно позже. Все уже почти пустовало. Завтра сможешь посмотреть все материалы. Думаешь, это имеет отношение к пропавшим детишкам?

– Возможно. Всё может быть. Послушай, Ройс, комиссар говорил, что в городе странным образом умирают богатые дамы, что скажешь? – Ему надо было знать все до конца.

– Ну, – Ройс пожал плечами, – я бы не стал всё притягивать за уши. Да, в последнее время что-то чередой умирают дамочки. Но все чисто. Одна умерла от сердечного приступа, другая повесилась. Знаешь, бывают такие депрессивные женщины: муж не ответил по телефону, а она бряк и полезла в петлю. Ну и авария еще была. Но нет, не думаю, чтобы это было связано…

– Будем смотреть. – И Эдвард поднялся, чтобы попрощаться.

Он уже хотел поскорее уйти домой, чтобы полежать и обдумать услышанное. Так как он любил. Написать все маркером на листочках и разложить их на столе. Сигареты и глоток кофе. Ему не терпелось.

Дома, сделав себе огромную кружку кофе и вооружившись инструментами для писанины, он начал копать. Информацию про клуб. Это его интересовало в первую очередь.

Итак, Royal Dance…

Фешенебельный танцевальный клуб для богачей, аристократии и представителей шоу-бизнеса. Основатель – некий Хью Торнтон, владелец семи клубов, которые располагались в крупных городах Европы.

Эдвард почесал затылок – городок G*** не вязался с этим списком. Не подходил. Не тот масштаб. Решив посмотреть, с чего все начиналось, он открыл статью из светской хроники… вот и то, что нужно: «Открытие клуба в городе G***».

Большое фото в начале публикации, на котором были запечатлены двое мужчин и одна женщина. Эдвард прочитал подпись – владельцы клуба Уильям Джонсон, Жизель Буре и Дэвид Стэнтон. Женщина стояла между ними, в центре. Маленькая, хрупкая, со счастливыми глазами, в голубом платье с белым мехом, она держала под руки седого осанистого джентльмена и высокого, хорошо сложенного молодого человека с гордым лицом.

Какого черта… Жизель? Ничего непонятно. Эдвард встал и налил себе немного виски. Почему француженка решила открыть клуб в таком странном городке?

Он полистал хронику дальше и увидел на одной из фотографий эту Мириам. Она стояла вполоборота с фужером шампанского, и ее держал за руку приятный мужчина в сером костюме. Гости мероприятия – Мириам и Александр Рэй. Значит, муж и жена.

Как же получилось, что потом этот клуб оказался у нее – почему ей его продали? «Это из-за города», – подумалось Эдварду. Городок явно не дотягивал. Видимо, дела не пошли и клуб сбыли с рук.

Дальнейшая информация была очень интересной. Жизель Буре на данный момент проживала в Париже, занималась ресторанным бизнесом. Не замужем, есть сын. Уильям Джонсон, судовладелец, меценат, политик, уехал из этого города несколько лет назад и купил дом в Лондоне. Про Дэвида не было почти никакой информации. За исключением коротенького видео, где он танцевал вальс с женщиной в белом. В женщине Эдвард узнал Жизель. Парень двигался очень аристократично и был, пожалуй, воплощением девичьих грез о принце.

«Хлыщ», – подумал детектив, встал и подошел к зеркалу в прихожей. На него смотрел усталый полицейский в растянутой футболке и с серой щетиной на лице. Он попробовал встать в позицию вальса и расхохотался. Ну нет, медведей еще танцевать никто не научил.

Итак, что же соединило этих троих совершенно разных людей? Почему они создали такой странный союз? Это он хотел узнать.




Глава 8


Мириам завтракала с Кристофером на террасе. Она очень любила раннее утро, когда воздух был прохладный и свежий, с моря дул легкий бриз, и это очень бодрило и настраивало на рабочий лад. Она с удовольствием сделала глоток кофе, очень горячего, как она любила, и с нетерпением посмотрела на стеклянную дверь.

– Где же Майкл? Мы же можем не успеть обсудить нашу поездку. – Она была спокойна, так как знала, что он все равно придет.

– Вот и он. – Кристофер перестал копаться в телефоне и повернулся к входящему молодому человеку.

Майкл сиял. Молодостью, жизнью, улыбкой и озорными глазами.

– Я опоздал. – Он смотрел только на Мириам.

– Это совсем ничего, мы только начали завтракать, – ответила она, смеясь, голос у нее был нежный и мягкий.

«Вот так вот на ровном месте появился этот сопляк», – подумал Кристофер. А ведь ничто этого не предвещало. Просто ей захотелось нового партнера по танцам, и нашелся вот этот лучезарный глупыш. Зайчик. С хорошей подготовкой, как она заметила.

Кристофер наблюдал за ней, и ему не нравилось, как она смотрела на этого парня. Задумчиво и с нежностью. На него она никогда так не смотрела. У нее всегда был острый взгляд противника на дуэли. Она не любила его. Кристофер это знал. И он ее не любил.

Зазвонил телефон, и Мириам с радостью заговорила:

– Хелена, дорогая! Как я рада тебя слышать! Как ты, какие новости?

Слушая ответы, она перестала улыбаться, ее лицо вытянулось и в глазах появился страх.

Несколько мгновений спустя она положила трубку, встала из-за стола и, не глядя на мужчин, произнесла:

– Мне нужно побыть одной.

Ветер подхватил ее белое платье и волосы, она застыла на мгновение как статуя и потом рывком побежала вниз по лестнице. К морю. Майкл рванулся за ней, но Кристофер удержал его:

– Не надо. Она пошла поплавать. С ней бывает – накатывает. Если за ней побежать, она уплывет подальше. Проверено.

Мириам шла к своему пирсу. Маленький красивый настил белым язычком заходил в море, прямо туда, где почти у кромки воды располагался тент с шезлонгами. Она любила сидеть здесь подолгу, размышлять и планировать. Она опустилась на мягкий сыроватый матрас лежанки и перевала дыхание: «Этого просто не может быть. Не может быть, чтобы это снова началось. Ведь они сделали всё, они всё закрыли. Боже мой, прошла целая вечность, но вся эта странная история так и висит в памяти тяжелым камнем». Мириам откинулась на спину и погрузилась в воспоминания. Всё началось осенью…

Всё началось поздней осенью, в один из счастливых и спокойных дней, когда события текут в спокойном русле, на небе нет облаков, и солнце сияет пусть не ярко, но постоянно. В тот день в их с мужем офисе был трудовой аврал. Когда все вдохновлены количеством работы и делают себе чайные пятиминутки, чтобы расслабить мозги. Муж летал из кабинета в кабинет с телефоном в руке. Он не мог разговаривать и находиться в одной точке.

Хлопнула дверь, и с ветерком легкого морозца в офис зашла женщина. В белой шапочке, в легкой светлой шубке, она сразу прошла в кабинет и остановилась прямо напротив стола, где сидела Мириам.

– Я хочу заказать проект. – Глаза ее сияли.

Мириам посмотрела в эти лучистые звездочки, и ей подумалось, что глаза гостьи похожи на самоцветы. Женщина была очень необычной. Как райская птичка, впорхнувшая в зимний сад.

– Меня зовут Жизель, – засмеялась она. – Простите, я не представилась сразу. Мне посоветовали обратиться к вам как к архитектору, который может выполнить любую задачу. – У гостьи был небольшой акцент.

Мириам почувствовала острый интерес. Она обожала сложные объекты. Где нужно сидеть с линеечкой и от руки зарисовывать один за другим разные эскизы и варианты. Это был ее конек.

Она предложила гостье раздеться и пригласила ее в зал для переговоров, который был предметом ее гордости. Очень камерный, с цветными футуристичными стенами и большим стеклянно-матовым столом, он был очень комфортен для приватных разговоров.

– Итак. – Она дружелюбно подалась за столом.

– Итак, мне нужен танцевальный клуб. Вы что-нибудь слышали о Royal Dance?

Мириам пожала плечами – танцы были от нее далеки.

– Вам знаком торговый центр на берегу реки? Он только что отстроен на месте старой пристани.

Ну конечно, Мириам знала о существовании этого места со странным названием «Юный май». Но близко с помещением знакома не была. В студенческие годы они ходили как-то к старой пристани зарисовывать фасады прибрежных домиков, но это было очень давно.

– Клуб будет на последнем этаже, в помещении с высокой кровлей. Представляете, как там будет комфортно танцевать!

Жизель начала рассказывать о сказочных балах, которые устраивают клубы в других городах, о турнирах в Лондоне, Берлине и Вене, о чудесных вечеринках и, главное, о профессиональных танцорах, которые способны научить танцевать любого, даже самого неспособного.

Рассказывая, она показывала фотографии с многочисленных мероприятий, перед глазами Мириам запестрели кавалеры во фраках и дамы в длинных бальных платьях, которые кружились, изгибались, плыли и сияли.

Секта. Так подумалось Мириам. Она снова пожала плечами. Все это казалось таким несерьезным и лишенным смысла. Порхание стрекоз, дым, фикция. Ну уж какой это бизнес – смешно! Сама она знала, что никогда не будет танцевать. Когда-то давно, в детстве, одним из ее увлечений было выступление в ансамбле эстрадного танца, но уже тогда она понимала, как ей далеко до остальных девочек, так как она не обладала ни их гибкостью, ни плавностью движений. Поэтому, став старше, плюнула на всякие попытки стать танцовщицей и полностью ушла в учебу. И вышла замуж.

Но проект обещал быть интересным. Поэтому они не мешкая собрались и поехали смотреть помещение.

Торговый центр уже работал, немногочисленные посетители сидели в прибрежной кафэшке на понтоне, несмотря на довольно промозглый ветер, который усиливался при приближении к воде.

Они с Жизель зашли в огромный зал с высоким потолком. Черновая отделка, запах строительной пыли и легкой затхлости, балки, лежащие прямо на полу, – все это было для Мириам началом. Началом нового, этапом, задачей.

Огромные витражные окна, почти прозрачные, давали простор воображению. Оранжево-красная лента деревьев казалось тоже бежит, течет вместе с рекой, перемещая мелкие лодочки с рыбаками.

Мириам подошла к окну и прижалась к стеклу. Сердце запрыгало от удовольствия, она просто ощутила, как закружился воздух вокруг, зашуршали платья и зазвучала музыка.

– Я знаю, что здесь нужно делать. – Она взяла за руки Жизель. – Это будет лучший клуб!

И началась работа. Проект делали полгода. Создавали несколько вариантов, спорили с основателем бренда, придумывали и убирали второй этаж.

Главное – то, что проект захватил Мириам. Даже, находясь дома, перед сном она лежала с эскизом помещений и мысленно путешествовала по клубу. Здесь будут пить кофе, здесь поправлять волосы и платье, здесь наблюдать за танцующими, здесь принимать гостей…

Знала бы она тогда… Знала бы, какое значение приобретут все эти фишки, которыми она насытила клуб. Ее затея с зеркалами…


* * *

Кристофер стоял и смотрел на тонкую фигуру Мириам, которая лежала боком, спиной к нему, на длинном матрасе под тентом. Она закрыла голову руками и, казалось, спала. Он смотрел на ее руку с веревочкой на запястье и думал, что она никогда не прикасалась к нему. Вернее, нет, прикасалась. Чтобы толкнуть, встряхнуть, чтобы убедительно донести слова. Да и могла ли быть нежной эта рука, принадлежащая этой, похожей на кремень, бессердечной женщине.

Внутри у него опять противно заныло, как бывало каждый раз, когда он приближался к ней близко. Он наклонился к самому ее уху, вдыхая знакомые духи с запахом трав.

– Ты спишь? – Он хотел, чтобы она повернула к нему лицо.

Она вздрогнула и почти тотчас вскочила, как будто ожидая атаки.

«Господи. Дура. И никогда не изменится», – с обычным раздражением подумал он.

– Что случилось? Опять фантазии? – с иронией спросил Кристофер и прилег рядом на матрас, заложив руки за голову.

– Крис… – Она взволнованно села рядом с ним. – Крис… Мне нужна помощь…

Она смотрела на него своими странными разными глазами, в которых темнело и бурлило море. Он не шевелился, удивленно наблюдая за ней.

Она погладила его по груди, потом по щеке:

– Помоги мне…

Все эмоции и мысли, копившиеся в нем эти годы, взметнулись огромной волной и разбились в пыль за одну секунду, превращая весь этот поток в непонятное, сносящее все пламя, в котором он сам исчез и погас, оставив кого-то неизвестного, совершенно чужого и очень опасного.

Мириам вскрикнула и сжалась, увидев, как полыхнул огнем и темнотой этот давно знакомый ей человек. Он сжал руками ее голову и смотрел ей в самое нутро.

Черты его лица приобрели совсем другую форму, стали жесткими, и она с ужасом увидела перед собой какого-то чужого человека с пронизывающей глубиной темных глаз и исходящей от него сладкой волной, которая проникала в самый мозг, наполняя его странными, непонятными, пугающими мыслями. Она с усилием оттолкнула его, но внутри все сжалось от страха и предчувствия. Она никогда не ошибалась.

Кристофер еще какую-то секунду находился в этом состоянии, а потом его отпустило, и силы как-то тоже ушли.

– В чем помочь? – спросил он устало и вытянул руку. – Не приближайся ко мне.

– Нам надо ехать в G***. Там пропали дети. Пропали в клубе. – Она говорила тихо.

Он всё понял. Черт! А ведь он ее предупреждал. Предупреждал эту чокнутую монашку, которая возомнила себя спасительницей мира. Надо сделать, чтобы все было чисто. Нельзя так оставлять! Со своей смешной жалостью и наивностью пятилетней девочки она сейчас подведет все под удар.

Он похолодел. Если это знак…




Глава 9







Дэвид вышел в сад и сел на скамейку в ожидании прихода жены. Так она сказала. Что она его жена. Он никак не мог понять, почему всё, что она рассказала ему о его жизни казалось нелепицей. Не мог он так жить. Все, что он чувствовал в себе, что знал каким-то скрытым умом, то, что плескалось на глубинах подсознания, не подходило. Его лечащий врач мягко объяснил ему, что это всегда так. Пациенты, которые потеряли память, всегда думают о себе как о великих людях, живших значительной и интересной жизнью. Он успокаивал его, похлопывая по руке, и обещал постепенное возвращение памяти.

Но ничего не возвращалось. Он сидел и рассматривал свои худые руки, поднимая их к солнцу и шевеля тонкими длинными пальцами. Ему казалось, что он был музыкантом. Он слышал где-то в глубине своего мозга какую-то мелодию, понимал ее и иногда отбивал под нее такт. Он знал, что ему рассказали не всё.

Кэтрин шла по дорожке сада к больнице, держа в руках сумку с вещами мужа. Сегодня они уезжали домой, и ей было очень тревожно, она боялась. Она не знала этого Дэвида, который смотрел на нее чужим, отстраненным взглядом, мимо, как будто не видя ее. Она помнила этот взгляд. Помнила, как это в свое время било ее по сердцу, лишало дыхания. Уже тогда она не могла без него жить. Как без воздуха.

И вот теперь она видела его сидящим на скамейке и держащим перед лицом руки. Бледный и исхудавший, он не был близким ей сейчас. Он был где-то далеко и походил на умалишенного.

– Дэвид, – произнесла она сдавленно и присела на скамейку. – Нам нужно ехать домой.

Он повернулся к ней и долго смотрел ей в глаза с какой-то надеждой, пытаясь зацепиться. У женщины, сидевшей рядом с ним, был посторонний запах. Какой-то запах, который он совершенно не мог вынести. Так пахнет тлен или что-то умершее. Кэтрин втягивала шею и смотрела с тревогой и участием, но он не чувствовал тепла. Совсем наоборот, все внутри него сжималось при мысли, что это его женщина. Он устало потер виски. Надо идти. Возможно, дома он вспомнит что-то.

Они подъехали к небольшому коттеджу из красного кирпича, с ровным стриженым газоном и огромным деревом во дворе, ветка которого почти доросла до окна мансарды. Кэтрин хлопнула дверцей машины и, широко улыбаясь, подошла к Дэвиду. Обняв его за плечи обеими руками и пристально глядя ему в глаза, медленно и раздельно произнесла:

– Всё. Будет. Хорошо. Ты должен мне верить.

Они зашли в дом, и Дэвид странным образом ощутил, как открывшаяся ему гостиная со строгим камином и небольшими окнами напомнила ему больницу. Никаких лишних вещей, мелочей, которые придают уют, отсутствие красок, отсутствие жизни.

Это не мог быть его дом.

Все сияло чистотой. Серо-голубые тона стен перекликались с мягким серебром ковра. Белое, серое, и все.

– А где собака? – Внезапно обернулся к ней Дэвид.

Она смотрела на него спокойно и так же широко улыбалась:

– Дэвид, у нас никогда не было собаки. У тебя аллергия на шерсть.

Он медленно прошел в столовую и провел руками по стеклянному столу:



– Мы будем ужинать? За ужином ты мне всё расскажешь.

Он сел на стул и выжидающе посмотрел на нее. Кэтрин подошла, чтобы снова обнять его, и он вздрогнул от вновь повеявшего от нее чужеродного запаха. Она показалась ему очень неестественной, и он с тревогой и боязнью подумал, что жена что-то от него скрывает. Может, он преступник?!

– Послушай, Кэтрин! К черту ужин, давай показывай мне все фотографии, которые есть. Всех. Включая мою мать.

Сказал это и сел. Слезы хлынули ему в глаза. Перед глазами возникла миниатюрная моложавая женщина в очках.

– Дэвид, уже несколько лет… – Кэтрин запнулась, – как ее нет в живых. Ты постепенно вспомнишь… не все сразу… доктор сказал главное – тебе ничего не говорить. Ты должен вспомнить сам…

Он не мог отделаться от мысли, что это всё не так. Он не верил. Когда она умерла? Он не помнил, чтобы он хоронил кого-то, и даже душа не отозвалась затянувшейся старой раной – пусто.

Кэтрин подошла к нему и мягко взяла за плечи:

– Ты должен меня слушаться. Чтобы выздороветь. Должен пить лекарство. У тебя, кроме меня, больше никого нет. Никого нет, понимаешь? – Она приблизила к нему свое лицо, улыбаясь.

Дэвид смотрел, как прядь темных волос упала на ее лицо, как ее глаза стали плавающими рыбками, улыбка стала шире, и он увидел большие широкие зубы… И этот запах… Внезапно он почувствовал, как кровь в голове жгутом вонзилась ему в уши. Он резко схватил ее за ворот рубашки и проорал ей в лицо:

– Заткнись!!!

Его голос гулким эхом отозвался где-то наверху, и он увидел как из ее глаз, медленно набухая, выкатились две огромные слезы.

– Отдай мне мой телефон! – приказал он.

Кэтрин медленно пошла к сумке и, немного порывшись, принесла ему потрепанный черный обрубочек.

Черт! Это не мог быть его телефон.

Он схватил его и побежал наверх по лестнице, громко хлопнув дверью одной из комнат.

Кэтрин в ужасе села на пол и обхватила колени. Ей предсказывали, что так может быть. Но она сделала всё, чтобы это предотвратить! И сколько денег, сколько проклятых денег она вложила в это. Он не должен ничего видеть из этого куска своей жизни! Только не это! То, что он потерял память, даже частично радовало ее. Она просто не будет рассказывать, и всё. Что такое каких-то жалких несколько месяцев лечения по сравнению со всем временем, которое они прожили вместе! Счастливые годы безмятежной, спокойной жизни, без этих людей из того мерзкого города и без диких воспоминаний, от которых она откачивала его много-много ночей подряд! Когда он метался в бреду и рыдал, кричал на весь дом, как сумасшедший, и до утра бормотал странные, противные ее душе и уму фразы, за которые она его ненавидела. Он принадлежит только ей. Это ее судьба, ее крест. И она никому его не отдаст.

Она набрала знакомый номер:

– Он дома. И… кажется, всё начинается опять…




Глава 10


На этот раз Поль заставил себя ждать.

Аллан сидел, рассматривая камни, лежащие в большом количестве на крыше башни, и знал, что разговор может быть опасным.

Поль поднялся наверх и, увидев Аллана, присвистнул:

– Если бы это было возможно, я бы подумал, что ты зол!

Аллан медленно встал и не спеша подошел к Полю:

– Ты нарушаешь Равновесие! Как ты посмел! Ты мог всё выпустить из-под контроля! Ты не должен был к ней приближаться!

– Не должен? – Поль поднял брови. – Я буду не только приближаться, и ты это знаешь. Всё, что она может, она будет делать для меня. Этот болван, который не мог до сих пор подчинить ее себе, – самая подходящая кандидатура. Я всего-то подтолкнул его. Да и потом, уверен, что она ничего не заметила.

– Она всё поняла. Она сказала мне. Она сказала, что ее это беспокоит. А ты знаешь, что она может увидеть, и тогда… – Аллан замолчал. Дальше говорить было бессмысленно.

– Что тогда, ну, что будет? – Поль с довольной улыбкой подошел к нему и замерцал серо-сиреневым светом. – Она нужна нам. Чтобы все закончить.

Аллан понимал, как он силен. Даже сейчас, глядя, как он прохаживается с кошачьей грацией и улыбается своим мыслям, он понимал, как велика его сила. И если он победит…

– Расслабься, что ты в нее вцепился? Она никогда не была полностью вашей. А сейчас, когда она обладает колоссальной силой и не знает об этом, ей нужен наставник.

– И этот наставник – я! – Аллан подошел совсем близко, так, как было нельзя, и граница между ними начала тлеть и разрываться. Он сгорбился под тяжестью кольца, проступившего на голове, встал на колени и, отдышавшись, поднялся, выпуская острые голубые лучи.

– Тише, друг. – Поль отошел назад. – Всё по Закону. Выбор за ней.

Он развернулся, ударив длинным хвостом Аллана по ногам, и в два прыжка исчез в темноте.




Глава 11


Эдвард собирался к Мириам. Он созвонился с ней еще вчера и с радостью узнал, что она уже приехала в город. Это было просто отлично. Он не любил болтовни по телефону, предпочитал личный контакт.

Не то чтобы он волновался, нет, но оделся более тщательно и дольше обыкновенного смотрелся в зеркало. «Как баба!» – подумал детектив и, хлопнув дверью, вышел из дому.

Он зашел в маленькое уютное кафе с мягкими креслами у окна и увидел ее сразу. Почему-то задергалось в груди, и какие-то детские, школьные ощущения задели его воспоминаниями.

Мириам была в голубом платье, ее светлые длинные волосы были небрежно заплетены в косу. Рядом с ней сидел красивый молодой мужчина в джинсах и серой рубашке. Эдварду он сразу не понравился. Зачем лишние свидетели при беседе?

В свою очередь, Кристофер разглядывал этого неопрятного полицейского с небритой рожей и колючими глазами. Оценив бойцовский торс копа, он посмотрел на Мириам, понимая, что неожиданно вот этот вот разгильдяй может оказаться в ее вкусе. С этими бабами всегда так. Попадаешь впросак.

– Эдвард, – представился детектив и зачем-то, наклонившись, поцеловал мягкую тонкую руку Мириам и тут же сел напротив, сам удивленный своим действием.

Она заулыбалась, и в глазах ее заплясали зеленые черточки.

– Мириам. – Голос у нее был немного низкий, очень приятного тембра. – А это мой менеджер и помощник Кристофер. Можете при нем говорить свободно.

– Я не задержу вас надолго, мэм. – Эдвард достал несколько фотографий. – Но поскольку вы здесь, я покажу вам пару снимков и задам ряд вопросов.

Пока он рылся в папке, Мириам разглядывала его и с удовольствием отмечала, что ей нравится мужественное лицо детектива, морщины умного лба, усталые добрые глаза и твердый подбородок. «Не спал, – подумала она, – вторую ночь». И как-то сразу почувствовала, как болит его ранка в груди. Порез, оставленный дикой кошкой.

– Давайте сюда. – Она взяла в руки снимки.

Они жгли ей руки. Боже, это то самое противное место. Такое любимое когда-то и такое мертвое сейчас. Снимки заброшенных залов вперемешку с фотографиями подростков, которые пропали.

Руки у нее стали красными и покрылись мелкими белыми точками. Кристофер пристально наблюдал за ней. «Ну нет, это невозможно, – подумал он, – чтобы это началось снова…»

– Чем я могу помочь вам? – спросила она ровно, отложив фотографии в сторону.

– Мы знаем, что это вы проектировали этот клуб. И только вам известно о наличии дополнительных выходов и, возможно, переходов в какие-нибудь туннели к реке.

Эдварду смертельно хотелось курить, но, глядя на нее, он почему-то не хотел, чтобы от него пахло табаком. В конце концов, сегодня один из немногих дней, когда он надушился какой-то парфюмированной дрянью. С трудом сдерживая желание крепко затянуться, он заказал официанту двойной эспрессо.

Мириам сидела нахмурившись, и он четко видел, как в глазах ее плескалась тревога.

– А вы что же, до сих пор не проверили? – едко вступил в разговор Кристофер. – Вы должны были перерыть здание сверху донизу с собаками. Разве они не взяли след?

Эдвард с усмешкой посмотрел на этого киногероя. Черт, даже будучи мужчиной, он не мог не признать, что тот красив какой-то притягательной аристократической красотой, каждая черта этого «аленделона» была ровной, правильной и как будто вымеренной. Разве что глаза выбивались – длинные и колючие, они как будто цепляли и не отпускали из виду ни одну деталь.

– Разумеется. Проверили. И ничего не обнаружили. Собаки не пошли дальше самого клуба.

– И на этом основании вы сделали вывод, что есть тайные двери? – усмехнулся Кристофер.

Эдвард затянулся глубоким глотком крепкого кофе, и его раздражение улеглось.

– Да. Так что вы скажете, мэм? – обратился он вновь к Мириам.

– Нет. Там нет ничего. Да вы и сами могли посмотреть по плану. Есть маленький выход на чердак и люк в вентиляции, но я думаю, вы уже их видели.

Настроение у нее упало, и он это прекрасно увидел. Как и то, что она недоговаривает, замалчивает. Глаза у нее посветлели, стали огромными, как будто она вспоминала что-то, и Эдвард с удивлением отметил, что он как будто видит ее по-другому. На какой-то момент ему даже показалось, что они не здесь, а где-то на открытой местности, она стоит в длинном платье, и у него что-то сильно болит в груди…

Он прижал руку к сердцу. Не надо пить столько кофе. И курить. И пить. Он поднялся, положил на стол деньги за кофе и произнес:

– Не смею вас задерживать. Но думаю, мы еще увидимся.

Она тоже поднялась, и он увидел, как она хорошо сложена и как вся ее фигура источает какую-то силу, энергию.

– Конечно. Пока мы здесь. Приходите в любое время.

Мириам протянула ему руку для рукопожатия. Что-то очень детское было в ней. Рукопожатие Кристофера было жестким и недружелюбным. Ревнивец, отметил про себя Эдвард. И у него поднялось настроение.


* * *

Кристофер затащил Мириам в номер и захлопнул дверь.

– Ты понимаешь, что ты натворила?! – прошипел он. – Ты никогда не думаешь о последствиях! Сейчас мы не сможем проводить исследования, и наша цель не будет достигнута! Ты мне обещала, что не будешь ничего делать одна! Теперь мы не сможем достать такой же кристалл!!!

Кристофер в ярости шагал по комнате, ненависть переполняла его. Просто дура! Неужели опять она поддалась эмоциям?

Неожиданно догадка пронзила его. Он развернул ее к себе и спросил:

– Ты снова сделала ту же попытку? – Сразу понял по глазам, что да. И в груди шевельнулась иголка. – Не-ет, я не верю, что ты настолько глупа. Когда мы были в шаге от победы…

– Послушай… – Голос Мириам зазвучал тихо, но он почувствовал, что сейчас разразится гроза. – Это тебя не касается. Никак. Ты не можешь указывать мне, что делать и в каком направлении двигаться. Тем более, – и тут она усмехнулась, – ты мне никто. Ты человек, который мне нужен для работы, и тебе за это хорошо платят. Я с удовольствием вычеркнула бы тебя из жизни, если бы можно было найти тебе замену. Я устала от твоей ненависти.

– Презираешь? – Кристофер подошел к ней очень близко и заглянул в глаза. – Я тоже. Я тебя не выношу. Я бы с удовольствием сжег тебя на костре и смотрел бы, как горят твои волосы. Но мне нужны деньги, которые ты мне обещала. – Взял прядь ее волос и поднес к своим губам. – Мне кажется или они уже пахнут гарью? – Он засмеялся.



Мириам сжалась. Она испугалась его тона. Конечно, он никогда не был вежлив, но сейчас она увидела другого Кристофера. Более жесткого и незнакомого.

Она ударила его по руке и оттолкнула:

– Уходи. Я хочу подумать. Мне надо побыть одной.

Кристоферу так нравилось, когда она злилась. Она выглядела беспомощной, вся ее заносчивость улетучивалась, и она становилась обычной женщиной, которая не может совладать с эмоциями и делает ошибки.

Он вышел и, прикрыв дверь, выдохнул. Почему-то стало больно. Обида, которая жила в нем столько лет и не давала покоя, требовала выхода.




Глава 12


Эдвард сидел в душном кабинете местного комиссара полиции уже около пятнадцати минут и никак не мог добиться простых ответов на простые вопросы. Ройс сидел напротив и рассматривал пустые листы бумаги перед собой.

– Я бы хотел понять, для чего вы пытаетесь копать все эти истории давно заброшенного клуба, вместо того чтобы искать ребят. Ведь именно для этого вас сюда позвали. Вы там, в ОСОБОМ отделе, привыкли командовать и понятия не имеете, с какими трудностями мы здесь вынуждены бороться. – Голос комиссара Абраама Брейера стал ехидным. Глаза его сузились и стали колючими.

Эдвард не мог отделаться от неприязненного ощущения, которое испытывал, глядя на этого человека. Небольшого роста, слегка полный и весь какой-то гладкий, комиссар производил впечатление человека совсем из другой структуры. Как рыночный торговец, подумал Эдвард.

– Я выполняю свою работу, сэр. Меня направил сюда Скотленд-Ярд. И я вынужден буду сообщить о вашем отказе содействовать моему расследованию, – отчеканил он.

– Ну зачем так сразу, я всего лишь прошу объяснить, так сказать, понять, для чего нужно ворошить эти дела с несчастными случаями. И имею на это полное право, – завилял голосом комиссар.

– Хорошо. Но сперва вы даете мне информацию. Прямо сейчас я хочу получить ответы на следующие вопросы. Первое – обстоятельства смерти этих троих людей, найденных возле клуба и в клубе. Второе – мне нужен план здания со всеми коммуникациями. Третье – я хочу знать об умерших всё. Я думаю, ребята попали в один из подземных ходов под «Юным маем» и находятся там уже много дней. Время не терпит. Шансов найти их живыми практически нет. Поэтому я хочу использовать любые зацепки, способные вывести нас на след.

– Хорошо, – комиссар кивнул Ройсу, – приступайте.

Напарник включил проектор, и они уставились на белый экран напротив стола комиссара.

– Итак… – Ройс начал щелкать пультом. – Ада Кляйн. Бывшая управляющая. В прошлом танцовщица с именем. Сорок три года. Двое детей. Была найдена задушенной в женской раздевалке действующего тогда клуба. Смерть наступила в два часа ночи. Камеры были отключены. Сторож впустил ее, думая, что она по-прежнему там работает, допустил халатность. Она сказала, что ей нужно забрать свои вещи из шкафчика. Зашла в менеджерскую, включила компьютер, но зайти куда-то не успела. Следы ведут только в раздевалку. Больше никуда не проходила. Уборщица обычно уходит последней после того, как везде вымоет пол. Поэтому обнаружены только следы Ады и Мириам, которая пришла утром первой и обнаружила ее.








Эдвард смотрел на мелькающие снимки и раздумывал. Понимая, что она не могла быть одна. Милая женщина с лицом фарфоровой куколки на снимке с места убийства лежала на боку возле открытого шкафчика. Рядом валялся пакет, в который она складывала вещи. Из нижней дверцы шкафчика торчала вешалка с тряпьем.

На следующем снимке было лицо Ады крупным планом. Искаженное, с закатившимися глазами и странными синяками вокруг глаз.

– Что с глазами, что сказал эксперт? – Эдвард оживился.

– Сказал, что, видимо, сильно боролась и от напряжения выступили капилляры, – сообщил комиссар.

– В таком случае у нее должен быть открыт рот или высунут язык, что-то в этом роде. – Эдвард встал и попросил кофе в открытую дверь предбанника кабинета – ему нужен был допинг.

– Задушили сзади, похоже, руками, но человек был очень сильный. Сломаны шейные позвонки. И, похоже, она цеплялась за шкафчик: руки все в крови. Никаких следов посторонних не обнаружено. Подозрение падало на Мириам, но у нее было алиби, и сторож ее не видел. Да и сила тут не женская. – Ройс помолчал, а потом добавил: – Еще отвертку нашли. Она, похоже, пыталась зеркало отковырять. Болты нашли на полу.








Эдвард нахмурился. Что ей было надо в этом клубе, если она уже там не работала?

– Давай второго.

Наконец-то принесли кофе, и от одного запаха он успокоился и собрался как перед прыжком.

– Номер два. Макс Шипси. Бывший менеджер клуба Мириам. Суицид. Здесь все просто. Парень болтался в местном ресторане, потом курил травку на берегу. Затем вздернулся на парапете большого балкона. Веревка не выдержала, оторвалась, и он упал на камни. Но был уже мертв. Его немного смыло волнами, и он лежал чуть ниже выступа балкона. Но кусок веревки остался там. Никаких следов насильственной смерти. И парень успел оставить записку в социальных сетях: «Я сам» – вот так лаконично. В карманах покойного было обнаружено немного наркотиков и какие-то дрянные сосательные мятные конфеты.

Эдвард смотрел на лицо второго покойника. При жизни напоминал крысенка. Мелкий, с испуганными глазами, милый, с тонкой шеей и маленьким телом. Посмертные фотографии были относительно обычными, лицо его было спокойным и синеватым, глаза закрытыми.

– Кто его нашел? – спросил Эдвард.

– Сторож. Бью. Он всегда делает с утра обход. Пошел к реке с собаками, а тут это.

– Давай номер три.

Номер три оказался девушкой. Кэролайн Кирк. Приезжая. Работала стриптизершей в небольшом местном клубе. Нашли завернутой в полиэтилен в одной из сточных труб, выходящих на склон. За два месяца до обнаружения ее родственники заявили о пропаже. Красивая, молодая. Опознали по татуировке на бедре – всё, что сохранилось.

Было непонятно, каким образом этот труп попал в трубу. В эти дни шли дожди, и все возможные следы смыло. Следствие показало, что девушку могли убить где-то за месяц до того, как нашли ее тело. Особо не искали, так как Кэри периодически уходила в загул. И плотно сидела на дури. Смерть наступила в результате удара тупым предметом по голове. Девушка была завернута в ковер, а потом в полиэтилен.








Эдвард молчал. Кофе закончился, и теперь можно было наконец-то закурить. Он достал сигарету и смял ее.

– Очередность… – Он повернулся к Ройсу. – Какая очередность этих смертей?

– Ну – начал напарник, – первой была найдена Кэролайн. Это было четыре года назад, весной. Тогда еще клуб принадлежал Жизель Буре и Уильяму Джонсону. Второй труп – Ада Кляйн. Как раз перед тем, как в клубе произошел взрыв и Мириам уехала из города. И третий – Макс Шипси. Почти следом. Он был сотрудником Мириам, работал там администратором. Потом, после ее отъезда, устроился работать к жене нашего мэра, Шэрон. Но проработал совсем недолго – всего месяц. В ресторанчик «Юного мая» захаживал часто, по привычке, дружил с местными барменами.

– Пытались установить возможные мотивы его суицида? – Эдвард был сосредоточен.

– Вы что, не знаете современных молодых людей? – В разговор раздраженно вступил комиссар. – Постоянно всем недовольны, хнычут по малейшему поводу. Этот, как мы выяснили, слыл неврастеником. Его трясло постоянно, руки ходуном ходили.

– Наркоман? – спросил почти уверенно Эдвард.

– Да, возможно. Но в тот день в его крови не было наркотиков.

– И еще один вопрос. Почему по всем трем делам следствие было так быстро закрыто? Ни одного подозреваемого. Неужели ни одного отпечатка пальца? Я не вижу данных.

Комиссар встал, засунул руки в карманы и подошел к Эдварду вплотную. Взгляд его был неприятным.

– Вы видите какие то прорехи в следствии, офицер? Все свидетели были опрошены, проделана огромная работа. Подобные «висяки» случаются и в других округах.

– Меня направили сюда именно для того, чтобы я ликвидировал эти ваши «висяки», ваши так называемые прорехи в следствии. Я бы хотел получить все эти материалы для открытого изучения. А теперь, с вашего позволения, мы с Ройсом поедем в «Юный май». Нам нужно еще пару человек. Сегодня я связался с Уильямом Джонсоном, владельцем помещения, он дал нам разрешение беспрепятственно производить любые изыскательские работы для помощи следствию. Джентльмен очень расстроен пропажей ребятишек, у него самого трое внуков, и он сказал, что очень понимает состояние родителей, готов помочь всем, чем может.

Сказав это, Эдвард вышел с облегчением на воздух, где сразу крепко затянулся, вдыхая привычный дым и пытаясь собрать хотя бы часть пазлов в голове.

Преступления были связаны. Это он понимал абсолютно точно. И исчезновение детей было из этой же корзины.

Через полчаса Эдвард, Ройс и двое полицейских были уже в торговом центре на набережной. Бью гремел ключами и открывал им входные двери.

– Ройс, – Эдвард обернулся к напарнику, – возьми парней и обойди здание вокруг. Меня интересуют все дополнительные выходы. Прочешите все окрестные дорожки и спуски к реке. Осмотрите их на предмет люков. Обратите внимание даже на маленькие.

Ройс махнул рукой ребятам, и они пошли вдоль здания к основной лестнице, на спуск. Эдвард посмотрел на Бью. Тот стоял с кислым лицом, слегка сгорбившись. Как ни странно, перегаром от него не разило.

– Вот что… – Эдвард потер подбородок. – Иди пока к себе. Я посмотрю всё сам. И дай мне ключи от клуба.

Он отправил сторожа не просто так. Ему надо было подумать. Он всегда полагался на собственную интуицию, которая его никогда не подводила. И теперь боялся ее спугнуть.

Эдвард подошел к дверям клуба, но не стал открывать дверь. Вместо этого он направился в огромный зал напротив, который был очень похож на помещения клуба, только выглядел по-другому из-за отсутствия зеркал. Громадные люстры с коричневыми абажурами были покрыты толстым слоем пыли. Пол был паркетным и местами сильно набух, отчего половицы скрипели и приподнимались. Эдвард шел к небольшой открытой двери в конце зала, не понимая куда она ведет. Оказалось, что там есть еще целый лестничный пролет на все этажи, а справа примыкает какое-то помещение.

Эдвард толкнул еще одну дверь и оказался в маленьком фойе с зоной отдыха и туалетами, которое вело в небольшой квадратный зальчик с полностью стеклянными стенами. Он прошел в центр и понял, что это застекленный балкон, который нависал прямо над рекой. С балкона открывался еще более живописный вид, а одна из стен давала возможность полюбоваться на дальний склон, незаметный при входе в здание. Он был высокий и крутой, вернее, это был обрыв со скалистым подножием. На верху склона виднелась башня. Абсолютно прямая и похожая на маяк. Издалека она казалась довольно большой и как будто венчала утес, придавая ему законченный вид. Эдвард залюбовался.

Внезапно ему стало не по себе. Он услышал шаги. Детектив быстро прошел обратно через маленькое фойе и выбежал в большой зал, успев заметить, как маленькая светлая фигурка вбежала в дверь туалета, расположенного прямо перед входными дверями клуба.

Эдвард подбежал к туалетным комнатам и зашел внутрь. Рука автоматически легла на кобуру. Прямо перед собой он увидел двигающуюся ручку дверцы одной из кабинок. Рывком он дернул ее на себя и вскрикнул, увидев прямо перед собой, на унитазе, сидящую белую фигуру.

– Простите, мэм. – Он тут же захлопнул дверцу.

Пот потек у него по вискам, но прошедший испуг позволил проступить сознанию. Какая к черту мэм, кто это? Подождав несколько секунд, он снова открыл дверку кабинки. Она была пуста…

Громко выругавшись, Эдвард пнул ногой дверь. Глюки. Только этого не хватало. Он просто ненавидел, когда что-то выходило за рамки материального мира. Потому что был твердо убежден – всему есть объяснение. И бояться нужно только плохих людей.

Сплюнув, он вышел из туалета и тут же снова вздрогнул, увидев за стеклянной дверью клуба лицо Бью. Так, нервы ни к черту. Ведь он же сказал этому остолопу сидеть и не дергаться.

Эдвард открыл дверь и выволок Бью наружу:

– Ты что здесь делал, почему нарушил приказ?

– Ваш напарник, сэр. Он попросил включить видеонаблюдение подвала. А оно включается только здесь. – Сторож говорил покорным тоном, но глаза его смеялись. Понял, что полицейский испугался.

Эдвард взял его за шиворот:

– Сиди внизу и не дергайся.

– Слушаюсь, сэр.

Эдвард зашел в клуб и сразу направился в малый зал. Что-то подсказывало ему, что искать надо здесь. Он был уверен что есть еще один выход из помещения, и понимал, что Мириам ему об этом не скажет. Ему не хотелось думать о ней плохо, но он понимал, что гвоздь всей этой истории кроется именно в ней.

Зал был очень пыльным, но на полу была куча следов, и было видно, как собаки кружились и топтались на одном месте. Эдвард посмотрел на потолок. Люков не было видно, вентиляционные короба уходили в соседний зал, и к ним были прикреплены сплит-системы. Видно было, что все очень дорогое и добротное. «Почему же они прогорели?» – в задумчивости потер подбородок Эдвард.

Внезапно из соседнего зала послышались тихая музыка и смех. Эдвард сперва встрепенулся от мысли, что это могут быть пропавшие подростки, но потом застыл и прислушался. Тихий разговор и смех. Смеялись мужчина и женщина. Он тихонько подошел и заглянул в узкую щель не до конца прикрытой двери между залами.

Прямо напротив, в большом зеркале, он увидел танцующую пару: девушку в черном платье с длинными белыми волосами и молодого человека в странных штанах и серой рубашке. Они танцевали щека к щеке, неспешно и грациозно, двигаясь в такт старенькой мелодии. Звучал аккордеон. Иногда они останавливались, он брал ее за руку и что-то объяснял, и они снова смеялись и снова танцевали. Это было танго. Эдвард настолько заворожился их движениями, что не сразу понял, что пара двигается только в зеркале. Зал был пуст.

Он открыл дверь в зал и быстро прошел к зеркалу. И похолодел. Его в отражении не было. Эдвард ошеломленно замер на несколько секунд, затем сделал шаг в сторону и увидел в зеркале свою помятую фигуру и круглые глаза. Черт! Опять глюки! Принялся ходить по залу, бегать, размахивать руками и параллельно высматривать свое отражение. Все было нормально! Мда-а. Приехали. Надо выйти на воздух.

Он спустился вниз и вышел из здания. Возле входа стоял Бью и трепал собаку за холку.

– Не хотите ли виски, сэр? – участливо спросил он.

– Валяй.

«Не помешает хлебнуть немного», – подумал Эдвард.








Он пил виски, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, и увидел, как медленной походкой к нему идут Ройс и полицейские.

– Не нашли. Ничего нет. – Ройс вытер пот со лба. Было видно, что он вымотался и недоволен отсутствием результата.

– Знаешь что, дружище, пошли-ка в наш паб. У меня есть вопросы.

Эдвард кивнул ребятам и сторожу, и они двинулись по направлению к машине, которую оставили перед спуском.

В пабе толпился народ, играла музыка и орал телевизор.

– Может, лучше ко мне? – спросил раздраженно Эдвард.

– Согласен. – Ройс тоже подумал, что лучше взять пива и крылышек и посидеть в тишине. Посидеть и подумать. В конце концов, должен же он ввести этого парня в курс дела. По-настоящему.

Они двинулись к выходу, и тут им дорогу перегородила небольшая брюнетка в короткой юбке и сильно декольтированной кофточке.

– Добрый вечер, сэ-э-р. – Женщина смотрела только на Эдварда. – Я знаю, что вы занимаетесь клубом, его историей. Я была когда-то клиенткой этого клуба. И очень много знаю. – При последних словах она наклонилась к Эдварду, и на него плеснула смесь острых и душно-пряных запахов дешевой парфюмерии, похожих на средство от тараканов. – Я Диана Конди. И много могу вам рассказать. – Она взяла его руку и вложила свою визитку. – Позвони! – И улыбнулась всеми зубами.

Мужчины вышли на улицу, и оба громко вздохнули. Посмотрели друг на друга и расхохотались. Не хватало только липучих баб в этом деле.

Диана, виляя крепким задом и покачивая коротеньким торсом, вернулась к барной стойке. Там ее ждала пара женщин.

– Он запал на меня! – Диана победно вскинула ресницы.

Самая молодая из них, Анастейша, смотрела на нее, полуприкрыв глаза и улыбалась своим мыслям. «Непроходимая дура. И такая ведомая. Ничего не меняется», – думала она.

Она думала о том, что все идет как задумано. Ей совершенно наплевать на эту возню. Скоро Дэвид вернется обратно, и тогда ей останется всего лишь один шаг до осуществления своей мечты – его женитьбы на ней.

Анастейша была уверена, что ни одна из клиенток Дэвида не может соревноваться с ней в технике танго, ни одна не может предложить таких перспектив, которые ее родители обещали им устроить.

Она помнила все – их чудесные занятия, его робость с ней, недосказанность.

Ей все равно, с кем он сейчас, главное, что периодически он отвечал на ее сообщения очень многообещающе.

Она умеет ждать. И еще делает кое-что, чтобы это произошло быстрее. Она улыбнулась.




Глава 13







Поль шел по узкому земляному туннелю, торцы которого были заполнены небольшими овальными дверями. Туннель имел кругловатое сечение и освещался только тусклым светом из решеток, встроенных в двери. Как и всегда, приближаясь к Залу, он чувствовал, как внутри него все становится больным и дряхлым и как он становится маленьким и слабым. В груди противно ныло, и он чувствовал волну приближающегося ужаса.

Почти перед самым входом в Зал Поль увидел знакомые гигантские фигуры Исполнителей[1 - Исполнитель – существо, дух, приводящее в исполнение желания Заказчиков, которые внесли плату путем обряда или ритуала.], которые стояли с Платой в руках. Каждый раз он с удивлением отмечал их непохожесть друг на друга. Они имели огромные головы, напоминающие восковые сгустки, с которых падали тяжелые капли. Исполнители медленно поворачивались вслед ему, и он видел их наполненные абсолютным злом глаза. Лишенные эмоций, лишенные сострадания.

Высокая дверь с выгравированными каббалистическими символами открылась, пропуская его, и он попал в глубокую тьму. Ледяное дыхание ужаса сковало его, и он опустился на колени. Понял, что Мэтр рядом. Тьма стала серой, и Поль, выдохнув, увидел, что Господин стоит уже дальше, где горел голубовато-сиреневым светом фонарь.

Он стоял к нему спиной, и Поль видел, как могучая фигура двигается, покачиваясь, слегка паря в воздухе. Голова Мэтра была увенчана красным кольцом, которое светилось, словно его только что достали из жаровни. Поль понял, что, возможно, это конец.

– Дело не сделано. Ты уйдешь в Небытие. – От этого голоса у Поля заструился по спине холодный пот.

– Говори.

Мэтр повернулся, и Поль чуть не сгорел от резкого жара, который вышел из глаз Короля. И все-таки успел отметить, что никогда прежде ему не доводилось видеть столь свирепого и прекрасного лица.

– Это не так просто, Ваше Величество. Я противник насильственных методов. Все должно быть по согласию. Так гласит Закон. Она уже нарушила все наши цепочки и заплатила за это. Теперь мы должны вернуть Плату[2 - Плата – приношение, жертва, другие атрибуты, которые Заказчик отдает Темным силам для исполнения своего желания.] Заказчикам[3 - Заказчик – человек, приносящий плату Темным силам при помощи ритуала или жертвоприношения.]. И… решить, что делать с Ним. – Поль говорил тихо, опустив голову, как преступник перед казнью.

– Он должен был умереть. Это была твоя работа. – Мэтр прошел в глубину Зала и сел на огромный черный камень с кристаллом в изголовье.

– Я не смог. Она вмешалась. Она все нарушила. – Полю казалось, что энергия покидает его.

– Она… Должна быть здесь. – Мэтр прикрыл глаза. – Надо разобраться с Платой. По Закону всё должно быть возмещено в троекратном размере.

В этот момент двери открылись, и в Зал, сгорбившись, зашел Исполнитель. Голова его тряслась, с ушей капала гниющая плоть, висевшая как серьги.

– Тэ, покажи, что от Графини.

Чудовище протянуло руки с длинными жилистыми пальцами и открыло коробку. В ней плескалась кровь, которая кипела и булькала. Сверху вился туман, в котором проступали лица людей с закрытыми глазами.

– Подойди сюда. – Мэтр кивнул Полю. – Это теперь твоя работа. Придется возместить. Заберешь всё, что причитается по Закону.

Поль был удивлен. Задание было очень сложным и поручалось только опытным Исправникам[4 - Исправник – бывший человек, ставший темным духом, контролирующий осуществление Заказов по плану, установленному Исполнителем.]. Он же был всего лишь подмастерьем, жалкий клоп, почти узник.

Он выпрямился, взял коробку и опустился на одно колено:

– Ваше Величество. – И наклонил голову.


* * *








Дэвид сидел в наполненной водой ванной и чувствовал, как от напряжения пульсируют венки на его висках. Он ничего не мог вспомнить. Фотографии, которые он нашел в телефоне, ничем ему не помогли. Они не всколыхнули его память так, как он рассчитывал.

И потом… ОН бывший ТАНЦОР. Так сказала Кэтрин. Как это могло быть? Дэвид посмотрел на свои ноги под водой. Даже сейчас, в тепле, они ныли тупой болью и ему все время хотелось их размять. Он потянул носки вниз, и ступни выгнулись в подъеме. Возможно. Но те снимки, где он танцевал, казались ему странными, потому что на всех рядом с ним была только Кэтрин. Репетиции, выступления только вместе с ней.



Дверка в ванную приоткрылась, и показалось встревоженное лицо жены. Ее глаза чернели точками на большом бледном лице с черными бровями. «Как будто нарисованные сажей», – подумал Дэвид.

– Любимый, всё в порядке? Тебе пора пить лекарство. – Женщина улыбнулась и исчезла.

Дэвид снова задумался. Вода медленно лилась, позволяя ему отрешиться.

Один снимок не давал ему покоя. Там они с Кэтрин танцевали на мероприятии. В большом зале какого-то клуба. Она сказала, что много лет назад они работали в этом клубе – преподавали танцы. Дэвид смотрел на эти фотографии и удивлялся, какой он маленький рядом с Кэтрин. Как будто это был монтаж. Она напоминала переодетого мужчину. Дэвид словно пропадал, терялся под ее большими руками и чернотой всего ее облика. И этот клуб… Почему, почему так защемило сердце и заболела душа, как будто он прошел по чьей-то могиле. Кого-то очень близкого.

Дэвид не верил жене. Ему было страшно. Он хотел знать, какой он человек. ПЛОХОЙ или ХОРОШИЙ. Понимал, что нужно разобраться, но боялся. Словно сам себя погружал в омут. Как самоубийство.

С этими мыслями Дэвид поднялся из ванной, немного постоял на коврике, ожидая, пока с него стечет вода, и, не вытираясь, подошел к зеркалу. На него смотрел худой молодой мужчина, хорошо сложенный и очень бледный. Дэвид заметил, как по запотевшему стеклу ползет паучок. Безучастно отвернувшись, он вытерся и спустился вниз.

Кэтрин уже ждала его в столовой и, когда Дэвид подошел, ласково протянула ему стакан с лекарством:

– Милый, твое лекарство.

Дэвид взял стакан и, глядя Кэтрин в глаза, медленно вылил жидкость на пол:

– Я здоров.

Сказав это, он хлопнул дверью и вышел.

Кэтрин чуть не закричала. Нет! Нет и нет! Если он не станет это пить, то ей придется снова применить крайние меры. А это всегда чревато осложнением с его здоровьем. Ведь он не может быть тем, кем был раньше. Уже не может. Если он начнет всё вспоминать в этом его состоянии, ей придется всё рассказать. И тогда…

Ей стало тяжело дышать. Она побежала на кухню за водой и вдруг резко остановилась перед зеркалом в прихожей. По серебристой глади полз большой паук.

Это началось снова.


* * *

Кристофер проснулся среди ночи как от толчка. Он сел на кровати и тяжело вздохнул, понимая, что это снова бессонница. Луна огромным фонарем светила в комнату, бросая белые тени на предметы. Он встал и подошел к окну. За окном сильно шумела листва и деревья слегка сгибались под порывами ветра.

Он подумал о Мириам. Спит она или нет? В соседнем номере. Тихонько вышел в коридор и постучал в ее дверь. Потом сильнее. Ответа не было. Ему сразу стало жарко. Он схватил телефон и набрал знакомый номер. Она ответила почти сразу. Сказала, что сидит внизу, в лобби, с какими-то старыми друзьями. Черт, он и забыл, что она тоже родом отсюда.

Он ненавидел себя за то, что она постоянно присутствовала в его мыслях. Как яд, как болезнь. Кристофер налил себе немного джина и сел в кресло напротив луны. Он помнил, как все начиналось…

Кристофер встретил ее жарким летним днем в кафешке этого злосчастного города. Тогда ему совсем нечего было делать, и он слонялся на мелких подработках.

Она сидела за столиком на самом солнцепеке и что-то писала в блокнот. Целая копна светлых волос и пухлые губы, которые шевелились в такт словам на бумаге. Периодически она вскидывала глаза вверх, вспоминая что-то и постукивая кончиком ручки по губам.








Кристофер молча смеялся про себя, наблюдая за ней. Его удивила тогда эта женщина, которая не обращала внимания ни на что вокруг, даже на него. А ведь он к этому не привык. И попробовал уже все известные ему способы – долгий взгляд, громкую беседу с официантом и даже небольшой комплимент от себя – мороженое, которое официант подал с многозначительным видом, незаметно показывая на его столик. Она обернулась, улыбнулась и кивнула в знак благодарности. И всё. И занялась своими делами. Кристофер занервничал. Так не бывает, такого не было с ним ни разу. Он встал с места и подошел к столику Мириам, удивляясь себе и страшно злясь в глубине души.








– Разрешите? – улыбнулся он одной из своих фирменных улыбок. Неотразимо и по-мальчишески.

Она подняла на него глаза, большие, зеленые и удивленные, и у него перехватило дыхание.

Пока они обменивались дружелюбными фразами, Кристофер успел оценить и ее непосредственность, и чувство юмора, естественность в общении и странное, отстраненное отношение к себе. Как будто она не хотела понравиться ему. Как будто он совсем не понравился ей. Это сильно зацепило его, и он выложил весь запас своих донжуанских приемов, почему-то сильно волнуясь и нервничая. Она смотрела на него спокойно и оценивающе. А потом рассказала, что делает серьезную работу и совсем сбилась с ног, подыскивая себе помощника, так как не справляется одна, и не мог бы он, Кристофер, помочь ей найти хорошего менеджера за очень приличную зарплату. И назвала сумму.

Кристофер согласился сразу, будучи уверенным, что у него всё получилось, он ее зацепил, и дальше будет еще лучше и проще. Расслабился и дал поймать себя на крючок. А потом начался этот ад…

Дикие события, которые перевернули всю его жизнь, поставили всё с ног на голову. Этот жуткий клуб, который Кристофер ненавидел и хотел бы, чтобы его никогда не было в его жизни. И она, эта женщина, которая прогнула всю ситуацию под себя и превратила его планы в карточный домик.

И ведь он пробовал забыть. Уехать за тридевять земель, жениться. Но не смог. Не смог жить с милой девушкой, похожей на китайскую принцессу, не смог привыкнуть к ее нежным рукам и чарующему голосу. И в один прекрасный день, собрав чемодан и проклиная все на свете, вернулся. В эту страну. Чтобы поставить наконец точку. Она испортила всю его жизнь. Отравила. И должна за это заплатить. Он и так достаточно долго ждал.

Кристофер вздохнул, поднялся с кресла и налил себе еще немного спиртного. А когда обернулся, то увидел, что в кресле кто-то сидит. Вздрогнув, он подошел ближе, стараясь увидеть лицо сидящего.

– Не трудись. – Мужчина встал и развернул кресло в сторону Кристофера.

– Вы кто? – жестко спросил Кристофер и посмотрел в сторону комода, где у него лежал револьвер.

– Не трудись, я же сказал, – произнес человек напротив. Он щелкнул зажигалкой, осветив молодое лицо, и закурил. – Меня зовут Поль.

– И что же? – Кристофер начал раздражаться и раздумывал, когда ему схватить этого педика и вышвырнуть в окно.

– Ты уже выбросил куклу? – спросил тут со смехом Поль, и Кристофер похолодел.

Он бросился к комоду и открыл нижний ящик. Она была там. Фигурка с соломенными волосами.








– Какого черта ты следишь за мной? – прошипел Кристофер. – Что тебе нужно?!

– Перейдем к делу, – сухо сказал молодой человек и встал, чтобы стряхнуть пепел в бокал Кристофера. – Ты залез в это дело по уши. Очень давно. И ты это знаешь. А ведь тебя не звали. Но ты всегда принадлежал нам, и рано или поздно мы бы подружились. Сейчас нам нужно твое содействие.

Тут Поль наклонился к Кристоферу, и на того дыхнуло холодом. Изо рта у парня шел пар, лицо было синюшным, под кожей бегали синие жилки, а в волосах отчетливо проступали два небольших коричневых рога.








– Нам? – Кристофер постепенно закипал, несмотря на страх. – Кому это нам?! Актеришкам с дешевым гримом, которых наняли для своих игр полоумные тетки?

Поль резко взял его за руку, и Кристофер ощутил, что летит в пропасть с огромной высоты, параллельно замечая, как внизу крутится черная воронка. Поль заорал:

– Ты и твоя подружка нарушили наш Закон. Влезли не в свое дело. В веками отработанную систему. Вломились, не спросясь. Теперь Равновесие должно быть восстановлено, и ты должен нам помочь. Ты должен привести ее к нам.

– Не получится, – сказал глухо Кристофер, – мы с ней не друзья.

– Послушай, друг, – Поль стал ироничным, – не будь идиотом и тряпкой. Я немного помогу тебе, но совсем чуть-чуть… – И он вложил ему в руку камушек. – Она же любит камушки. Пользуйся.

Тут запахло гарью, резко включился торшер в комнате и тут же, вспыхнув, потух. В номере никого не было.

Кристофер пошел в ванную и засунул голову под кран с холодной водой. Надо меньше пить. У него иногда бывали галлюцинации, и он знал, как с этим бороться. Снотворное. Вот что ему нужно сейчас больше всего. Взбодрившись, он зашел в комнату и увидел, как на комоде светится сиреневым светом маленький черный камушек, похожий на кусочек угля. Он шевельнул его пальцем и почувствовал, что тот теплый, как маленькая мышь. Экая дрянь!

В дверь постучали. Он в ярости распахнул дверь с намерением набить морду любому, кто бы там ни оказался. За дверью стояла Мириам. Она улыбалась и выглядела уставшей.

– Крис, – она улыбнулась, – я так отвыкла сидеть допоздна, я, видимо, немного лишнего выпила и теперь не нашла карточку-ключ от своего номера. Можно я останусь у тебя, а утром поищем вместе?

Не успев получить его согласия, она прошла в комнату, легла на кровать и, свернувшись калачиком, затихла. Кристофер, не дыша, подошел к ней и увидел, что она спит спокойным, ровным сном. Как она похожа на ребенка, когда спит, подумал он. И, поправив одеяло, в смятении вышел из номера.




Глава 14







Почти все пиво было выпито, а казалось, что прошло полчаса, не более. Ройс вертел в руках кружку и качал головой:

– Вот так, друг. Ничего не попишешь. Чем больше ты будешь ковырять это дело, тем больше завязнешь. Знаешь, как в болоте. Или в зыбучих песках. Ты сперва думаешь, что увяз по колено, глядишь, уже и рот полон песка.

– Послушай. – Эдвард наклонился к напарнику, сложив руки. – Я не верю в эту галиматью. Черти, гномы и эльфы – этим пускай развлекаются эти милые бабенки вроде тех, что попались нам в пабе. Я опираюсь только на факты. Сухие факты. И точно знаю, что всему есть объяснение. Я раскрыл не одно дело, и поверь мне, среди них были весьма запутанные, прямо гиблые, скажем так. Но всегда, – тут Эдвард поднял указательный палец и ткнул им в воздух, поставив точку, – есть ответ. И он всегда лежит на поверхности. Но такова человеческая природа – мы готовы поверить во что угодно, только чтобы не принимать очевидное. Потому что именно эту правду принять обычно невозможно, ведь наши глаза видят только то, что им показывают. И надо слушать, что вот тут, – он постучал себя кулаком по груди, – и вот тут, – потом постучал по голове.

Ройс молчал. Потом, покряхтев, встал и заходил по комнате, потирая затылок:

– Возможно, ты и прав. Вернее, ты прав. Я думаю, что это чья-то тонкая игра. Но убийства… почему ты думаешь, что они связаны? – Он снова сел на стул и посмотрел на Эдварда с тоской. – Ребята, как думаешь, они ведь уже мертвы?

Эдвард откинулся на стуле, опустил руку в карман и достал пачку сигарет. Всё, не получилось сдержаться. Он с наслаждением, почти ритуально щелкнул зажигалкой и затянулся глубоко и сильно.

– Так. Подытожим факты, которые ты мне только что рассказал, отсеивая чертовщину. Итак. Первое. Клуб был открыт этими тремя людьми. Клуб был успешен. Сначала успешен. Потом что-то пошло наперекосяк, и деньги стали испаряться. Жизель обвинили в махинациях и отправили в отставку. И тут… – Эдвард стряхнул в тарелку пепел. – И тут пост директора занимает некая Кэтрин, танцовщица клуба. Как это вообще возможно? Какой нормальный человек поставит во главе такого бизнеса сопливую девчушку без образования и опыта? Я бы хотел понять, что было с мозгами у того, кто это сделал. Дальше еще один странный факт: через два дня скоропалительно уезжает второй участник концессии – Дэвид. Уезжает навсегда, и больше уже никто его не видел. Кэтрин работает в клубе месяц, а потом тоже исчезает, чтобы стать женой Дэвида. Весьма странная комбинация, не находишь? И замечу, труп Кэролайн был найден именно в это же время.

Клуб начинает хиреть, главный хозяин не может это вытянуть и продает его Мириам. И она зачем-то его покупает. Для чего?! Зачем ей покупать изначально гиблое предприятие, тем более с дурной репутацией? Ну ок, она пытается его поднять полгода, в течение которых происходит какая-то возня с клиентками, странное убийство Ады. Именно после этого случая она и сама покидает клуб, уезжая из города навсегда. Уезжает поруганная и отвергнутая клиентками клуба, которые не приняли ее и не стали к ней ходить. Почему? Что стало причиной подобных бойкотов?

После этого происходит суицид Макса Шипси. Далее… В город приезжает отец-основатель бренда Royal Dance, мистер Торнтон, чтобы встретиться с некоей Элинор, которая, собрав вокруг себя остатки былой роскоши клуба, пытается работать в похожем режиме. Заметь, встретиться с женщиной не его круга, не его статуса. Владелицей дрянного балаганчика в забытом павильоне городского парка. Зачем? Почему он не приехал раньше? Почему не поддержал Жизель? Что у них может быть общего с Элинор? Ты говоришь, он возлагал на нее надежды по возрождению клуба. На каком основании? Что навело его на мысль, что она сможет потянуть это дело? И ведь она так и сдулась, клуб не возродился, все зачахло. Как и должно было быть. Все логично.

И вот теперь мы имеем несколько странных аспектов. Странное поведение женщин. Странное назначение Кэтрин. Покупка клуба Мириам. Приезд Торнтона. Два убийства, один суицид и… участившиеся смерти жительниц этого города. Добавь еще в эту корзину пропавших детей.

– Но я не совсем понимаю, зачем тебе вся эта возня вокруг знамен клуба? – Ройс пожал плечами. – Какое это может иметь отношение к убийствам? Это всего лишь мелкие интриги, которыми обрастает любое дело, где вьются бабы. Тем более, ты же знаешь, преподавателями работали молодые ребята, а это всегда повод для женской драки. – Он хохотнул.

Эдвард в задумчивости посмотрел на Ройса:

– Почему исчез Дэвид?

– Эд, прости, но я не понимаю, какое отношение это имеет к исчезновению ребят. – Ройс слегка разозлился. – Два разных преступления…

– Два нераскрытых, – уточнил Эдвард.

– Положим, что так. Но вся эта бабья возня, она-то здесь при чем? Кто купил, кто убежал. Надоело парню, вот и убежал. Они все такие, эти танцоришки, жидкие слюнтяи, привыкли, чтобы им сопли подтирали.

Эдвард собирался с мыслями.

– Подумай сам, дружище. Мы видим, как ты говоришь, возню вокруг клуба. И убийства, совершенные в самом клубе и возле него. Связь определенно есть. Ну вот что. Завтра берем план здания и территории и начинаем прочесывать все вокруг еще раз. Второе. Встречусь-ка я с этой Дианой. Иногда среди чепухи, которую несут подобные особы, попадаются интересные факты. И нанесу визит жене мэра. Я видел ее в списках ключевых клиентов клуба.

– По рукам. Договорились. – Ройс устало махнул рукой.


* * *

На следующий день Эдвард самолично лазил с чертежами вокруг «Юного мая». Он был уверен, что люк есть, и не один. Долго стоял возле трубы, где нашли Кэролайн. Его словно тянуло туда, как в воронку. Интуиция скребла его мозг и заставляла бродить по склону и шарить по кустарникам.

Увы, поиски оказались напрасны. Эдвард страшно устал и хотел есть. Но перед тем, как засесть в кафе и заказать себе хороший бифштекс, он решил, что добрая половина сегодняшних дел должна быть сделана и нужно заскочить к вертлявой дамочке, пригласившей его побеседовать. К Диане Конди.

Диана встретила Эдварда с чарующей улыбкой, и он с тоской подумал, что ему предстоит играть роль соблазненного.

Дом, в котором она жила, был довольно большим и находился в хорошем районе. Они сразу прошли в столовую, и Эдвард увидел огромное количество безделушек разного калибра, среди которых преобладали леопарды и другие представители семейства кошачьих. Они смотрели, тянули лапы, скалились и заполоняли собой почти все свободные горизонтальные поверхности. Сама хозяйка была в облегающем топе, леопардовой юбке и сетчатых колготках.

– Кофе? – Диана улыбнулась, и Эдварду показалось, что где-то провели ножом по сковороде.

– Пожалуй, – устало согласился он.

Она многообещающе зазывно улыбнулась и, виляя крепким задом, направилась в кухню. Эдвард успел заметить дырку на ее колготках, прямо на накачанных икрах коротких ног.

Спустя несколько минут Диана вернулась и поставила на стол небольшой поднос с чашкой в форме кошачьей морды и блюдцем с черным печеньем. В чашке торчала позолоченная ложка, инкрустированная цветным стеклом. У Эдварда зарябило в глазах.








– Итак, мэм, я бы хотел поговорить с вами о клубе. Что вы знаете о всей этой истории? – Он отхлебнул горячий невкусный кофе и обжег кончик языка. Привкус был отвратительным.

– Это особый сорт корицы, не правда ли, она придает особый вкус? – Диана наклонила голову и загадочно посмотрела исподлобья. Из-под облитых лаком волос звякнули большие золотые серьги-кольца. – Я всё знаю про клуб. Больше, чем другие. Расскажу вам всё, абсолютно всё. Это всё эта ужасная Мириам. Они с Жизель угробили клуб. Воровали. Им всего было мало. Занимались черными делишками. Бедняга Дэвид еле спасся. Они и его сперва втянули. Он же чуть не умер! Потому что Мириам – ведьма! И Жизель тоже из этой шайки. Они колдовали над клиентами, чтобы те несли им свои деньги. Все как помешались на танцах. Это Мириам убила Аду за то, что она узнала, где находится ее тайный ход.

– Что? – Встрепенулся Эдвард. Среди всего этого бреда в стиле Гарри Поттера он выхватил то, что было нужно ему. – Что вы сказали?

– Я же вам сказала – ход. – Диана подхватила острыми алыми ногтями печенье и отправила его себе в рот. – Через который она ходила в эту свою чертовщину. Макс, который работал у этой Мириам, всё знал об этом, видел. Он следил за ней и увидел ее секрет. Поэтому она и его пришила. Ада пыталась тоже проникнуть туда, хотела доказательств, хотела снять всё на пленку. Но ничего не вышло. Мириам задушила ее, – последние слова она произнесла загадочным тоном.

– Откуда вам известно, что Макс видел ход? – Эдвард весь подобрался, и в голове кое-что начало складываться.

– Он говорил об этом с одной из клиенток. Он очень боялся Мириам, до дрожи боялся. Она же была истеричкой, доводила сотрудников до белого каления. Шпыняла его, орала постоянно, выслеживала каждый его шаг.

Эдвард слушал эту вертлявую женщину и словно видел ее насквозь. Маленькие злые глаза, длинный нос и длинные зубы. Она постоянно оглядывалась на дверь в гостиную и старалась как можно шире улыбаться. «Мелкая завистливая сучонка», – подумал он.

– Почему вы решили, что это сделала Мириам? – Эдвард усмехнулся.

– Потому что после всех этих убийств в клубе произошел странный взрыв, и она тут же уехала с этим своим любовником.

– С любовником… Имя? – Эдвард заинтересовался.

– Кристофер Дженкинс.




Глава 15


Мириам проснулась, открыла глаза и совсем близко увидела лицо Кристофера. Он лежал на спине и спал.

Она приподнялась на локте и залюбовалась его строгим профилем. Его нос всегда вызывал в ней восхищение. Он выступал ровно настолько, чтобы не казаться длинным, и в то же время составлял внушительную часть пропорций лица. Абсолютно ровный, не вздернутый и не опущенный вниз. Безупречный.

Мириам наклонилась и, стараясь не дышать, как кисточкой, провела пальцем по его переносице. В ту же секунду Кристофер открыл глаза и больно схватил ее за руку.

– Что тебе надо? – Он вскочил. – Что ты делала со мной? – И больно вдавил Мириам в кровать, сжимая запястья.

– Кристофер, успокойся, я просто…

Он отпустил ее и сел, потирая лоб. Всю ночь он пил в баре. Стакан за стаканом. И теперь не помнит, как пришел в номер, как разделся и как лег в кровать. В голове у него разрывались тысячи орудий. Кристофер ничего не соображал.

– Уйди, – попросил он, – пожалуйста, уйди.

И, рухнув в подушки, отключился мертвецким сном, не слыша, как тихонько прикрыла за собой двери Мириам.

Когда он проснулся, уже стемнело. Видимо, проспал почти весь день. Помятый и голодный Кристофер спустился в ресторан, думая только о тарелке хорошего бульона или стаканчике томатного сока. Получив и то и другое, он заказал еще чай с лимоном и позвонил Мириам. Она не брала трубку. Кристофер подошел к портье и спросил, не видел ли он ее. Угодливый лощеный человек в очках указал ему направление конференц-зала.

Кристофер прошел по узкому зеленому коридору и оказался в уютном зале для фуршетов. Там под медленную тихую мелодию не спеша двигались Мириам и Майкл. Она увидела его, остановилась и подошла. Как все-таки она менялась в танце, подумал Кристофер. Волосы ее были небрежно собраны в большой пучок, шея была слегка влажной, а глаза блестели. У него заныло в груди.

– Крис. Нам нужно с тобой обсудить наши дела. Сегодня вечером. А возможно, и сходить в то место.

Сказав это, Мириам поправила выбившуюся прядь, и он заметил на ее запястье синяки. От его пальцев. Это он схватил ее за руки утром. Увидев эти маленькие темные точки, он испытал странное чувство. Как будто они их связывали. Словно Мириам носила с собой отпечаток его присутствия. Как если бы он всегда был с ней. Эта мысль понравилась Кристоферу, и он, поправив ей непослушную прядь, улыбнулся и помахал рукой Майклу:

– Если ты не против, я посижу здесь, подожду, пока вы закончите репетицию.

Мириам кивнула и вернулась к танцу. Кристофер подошел к небольшому витражу в углу зала и прижался лбом к стеклу. Там, за окном, шел дождь, делая его отражение акварельным. Он задумался. Вспомнил, с чего все началось.








… Тогда тоже стояла осень. Листья только начали ржаветь, и днем было жарко как летом. Кристофер пришел в клуб раньше Мириам и, как обычно, направился делать обход. Обычно он делал себе кофе сам, крепкий, прессованный. Любил его пить медленно, смакуя глоточки, вдыхая аромат глубоко, пока не придет настроение. И ждать ее.

Взяв свой любимый эспрессо, он направился в лаунж-зону проверить качество чистки диванов новой клининговой компанией и подошел с чашечкой к большим окнам, где хмурость реки скрашивалась узенькой бирюзовой полосой неба на горизонте. Внезапно большое черное пятно загородило обзор, и Кристофер с неприятным удивлением увидел прямо перед собой, за стеклом, огромного паука. Насекомое, наверное, было не менее трех сантиметров в диаметре и имело такую же большую голову, на которой Кристофер с омерзением обнаружил глазки и рот, на нем налипло что-то белое. Ног у паука было много, и все они были разного размера. Толстые, похожие на червяков. Он шевелил ими и пытался прикоснуться к стеклу.

Кристофер отошел назад и чуть не вскрикнул. По всем витражам перемещались пауки. Какие-то свисали с выступа кровли, какие-то сидели прямо на стекле. Кристофер увидел, что с каждой минутой их становится все больше. Позвав администратора, он попросил набрать службу чистильщиков окон. Его тошнило.

Через час приехала бригада, но к тому времени через окна уже почти ничего не было видно. Густая липкая паутина закрыла все стекла. Ребята-альпинисты опрыскали стекла какой-то дрянью и отмыли их до блеска. Но во время обработки произошел странный случай. Один из альпинистов, самый молодой, решил рассмотреть паука поближе. Он смеялся и кричал через окно, что это умные пауки и они понимают, что их сейчас убьют. Кристофер мрачно наблюдал, как тот хохочет, делая вид, что разговаривает с насекомыми.








Даже сейчас Кристофер достоверно не мог сказать, было ли случившееся его галлюцинацией или правдой. Но он может поклясться, что паук, с которым беседовал парень, вдруг увеличился в размерах и стал напоминать черное яблоко. В ту же секунду он прыгнул прямо парню в лицо, и последнее, что увидел Кристофер, – черные полосы паучьих лап на лице бедняги и его испуганные глаза. Альпинист рухнул вниз, и подбежавшие тут же работники торгового центра закричали, что он живой, но шевелиться не может.

В ту же минуту у Кристофера вдруг перехватило дыхание и свернуло кишки. Он побежал в туалет, где его сильно вырвало. Тогда он подумал, что такую реакцию вызвало средство для борьбы с насекомыми, которым опрыскали все окна.

Второй случай произошел через два дня, когда они с Мириам танцевали в полумраке зала. Это был период, когда Кристофер согласился «поизучать разные па». Тогда ему было интересно подвигаться в паре и понять свои ощущения. Он был крепким парнем, спортсменом. Утро начиналось с пробежки и отжиманий, а турник и тренажерный зал были его образом жизни. До встречи с Мириам он считал себя лучшим из лучших. Но когда она начала осторожно его учить, он вдруг превратился в неповоротливого увальня, который наступает на ноги и постоянно сопит от напряжения. Надо сказать, учила она его с деликатной осторожностью, мягко направляя рукой в такт музыке. Кристофер злился, пыхтел, но ощущения были для него новые и какие-то волнующие.

Когда они остановились на смене мелодий, Кристофер прижал ее к себе и улыбнулся своим впечатлениям. И в ту же минуту увидел на полу, совсем рядом с ними, какой-то темный предмет. Присмотревшись, он понял, что то, что он принял за брошенную на пол тряпку, шевелится. И двигается к ним. Кошка, подумал он. Но зверек двигался иначе, и Кристофер с удивлением понял, что это большая крыса.

– Не поворачивайся, – тихонько сказал он Мириам. – Стой смирно, сзади крыса.

Она вцепилась в него и замерла от страха. Крыса подошла совсем близко, и стало видно, что она очень большая и черная. Ее бок был облезлым, и шерсть висела свалявшимися комками. Крыса подняла голову и оскалилась. Кристофер увидел до странности большие зубы и красные десны. Она ощерилась, и он понял, что сейчас последует прыжок.








Именно в этот момент Мириам резко обернулась и замерла, уставившись на животное. Кристофер подумал, что она оцепенела от страха. Но тут же заметил нечто странное. Животное начало мелко трястись и повизгивать. Потом попятилось и исчезло в темном углу зала. Мириам снова повернулась и прижалась к Кристоферу. Ее тоже трясло, а кофта на спине под его рукой была вся мокрой.

В тот день он довез ее домой и удивился, что она почти без сил, поэтому довел ее до квартиры, сам открыл дверь и помог ей прилечь на кровать.

Следующее происшествие случилось почти сразу, через несколько дней. Шумела обычная пятничная вечеринка, когда клиентки клуба танцуют с вечера до самой ночи, пьют шампанское и веселятся. В этот раз в клубе проходил показ мод. Несколько клиенток, нарядившись в одежду пришедшего в гости именитого модельера, толпились перед дверью в раздевалку и ждали, когда им дадут отмашку на выход.

Между ними бегал, суетясь, администратор Макс Шипси. То поправлял кому-нибудь наряд, то услужливо приносил кофе. У Кристофера Шипси вызывал такое же чувство, что и крыса, увиденная накануне. Он знал, чего стоят люди такого сорта. Удивительно, как Мириам этого не замечала. Шипси был ей очень предан, и она всегда его отмечала как одного из лучших сотрудников.

Кристофер, как и полагалось по обязанностям, также подошел к участницам полюбезничать, и тут к нему подошла одна дама, с которой он немного дружил. Ее звали Тина, и она была ядовитой смесью ясновидящей и коуча. Небольшая и хрупкая, она всегда пребывала в хорошем настроении, но сегодня он ее не узнал. Тина выглядела встревоженной и комкала длинный платок у груди.

– Кристофер, что у вас происходит? – Ее глаза расширились и смотрели на него с легким ужасом.

– Тина, у нас всё в порядке. А что не так? – Он испытывающе посмотрел на нее. Ему бы не хотелось, чтобы другие услышали этот странный разговор.

– Здесь что-то происходит, я это чувствую! – Она почти плакала. – Мне нехорошо.

Зазвучала музыка, и все побежали к выходу, выстроились в ручеек, и фотограф защелкал камерой, веселье пошло своим чередом.

Кристофер совсем забыл об этом разговоре, но на следующий день, когда он пришел в клуб, Мириам уже ждала его возле бара с чашечкой кофе и большим блокнотом, из которого торчали снимки. Она была бледна и выглядела задумчивой, волосы были заплетены в косу и перекинуты через плечо. Она всегда делала так, когда предстояло что-нибудь серьезное. Ему нравился ее строгий вид, и он всегда подшучивал над ней, но в этот раз не стал.

– Что случилось, кто-то из клиентов умер? – Он все же пытался сострить.

Вместо ответа она протянула папку со снимками. Он начал листать, не понимая, что может быть интересного в фотографиях со вчерашнего показа. Фотограф стоял в глубине большого зала, лицом к большому зеркалу, и снимал идущих на него моделей. Только и всего…

Вот Долли, Хизер, СТОП… Что за…

На одном из снимков была Алба Дэнстриж, известная в клубе как бывшая танцовщица со стажем.








Она стояла спиной к большому зеркалу в ярком свете софитов, и Кристофер с недоумением увидел, что у нее отсутствует половина тела. Как если бы кто-то невидимый заслонил ее. Но самое интересное в кадре было не это. Вторая Алба, которая отражалась в зеркале, уже уходила из зала. Человек и его гуляющее само по себе отражение.

Дальше снимки были спокойнее. У кого-то отсутствовало пол-лица, у кого-то – нога. У Дианы Конди было до неузнаваемости искажено лицо, как будто на него натянули маску с бешеным оскалом. Невидимки, незримо участвовавшие в показе, загораживали женщин, создавая разорванные силуэты. Кульминацией стала последняя фотография. На ней фотограф запечатлел Эйлин Дэйзи, одну из самых богатых клиенток клуба. Владелица элитного салона красоты. В отличие от своих полуобрезанных сотоварок, у нее всё присутствовало в переизбытке. Ее обнимало несколько крючкообразных рук, а вместо собственных ног торчали две пары копыт.








Кристофер приблизил фотографию к глазам и увидел, что Эйлин обнимают огромные и коричневые руки с длинными когтями.

Он выдохнул и бросил снимки на стойку.

– Ты что, веришь в это? – Он рассмеялся. – Какая же ты дурочка! Это просто неудачная шутка фотографа, искажение камеры или дефект пленки, и я сейчас тебе это докажу.

Приехавший через час фотограф, мужчина лет сорока, разозлился и сказал, что это последний раз, когда он с ними работает, что вчера у него пропали почти все кадры, кроме этих, а сегодня он целый день не может работать, потому что его сильно тошнит. Похоже, сказал он, вы напоили меня вчера какой-то дрянью. На шутника он не походил. И добавил, ткнув на снимки, что таких дефектов камера не выдает. И покрутил пальцем у виска.

Кристофер искал объяснение, но не мог его найти. Ему стало это очень неприятно, и он знал, чувствовал, что этим дело не закончится.

Мириам положила руку ему на плечо:

– Знаешь, мне надо сказать тебе… в общем… Ну мне здесь иногда что-то видится…

Последние слова она произнесла тихо и посмотрела на него немного исподлобья. Думала, что он опять начнет смеяться.

– Что видится? – спросил он с усмешкой.

– Те, кого здесь нет.

Тогда они поссорились. В первый раз. Он не на шутку разозлился оттого, что история наматывается как клубок, и он, того и гляди, окажется в роли спятившей бабы, которой что-то мерещится. Он сказал, что ничего и никогда не хочет слышать ни о каких бреднях, ни ее, ни чьих-либо еще. На носу крупное мероприятие, день рождения клуба, а они заняты фотошопом чокнутого фотографа. Он тогда сразу почувствовал, что дверь, которая начала приоткрываться между ними, закрылась. Мириам посмотрела на него с усмешкой и сказала, что он глупый. И что если он хочет, чтобы клуб заработал денег на предстоящем вечере, то пусть засучит рукава. И больше никаких танцев. Между ними.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67006684) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.



notes


Сноски





1


Исполнитель – существо, дух, приводящее в исполнение желания Заказчиков, которые внесли плату путем обряда или ритуала.




2


Плата – приношение, жертва, другие атрибуты, которые Заказчик отдает Темным силам для исполнения своего желания.




3


Заказчик – человек, приносящий плату Темным силам при помощи ритуала или жертвоприношения.




4


Исправник – бывший человек, ставший темным духом, контролирующий осуществление Заказов по плану, установленному Исполнителем.



Если текст книги отсутствует, перейдите по ссылке

Возможные причины отсутствия книги:
1. Книга снята с продаж по просьбе правообладателя
2. Книга ещё не поступила в продажу и пока недоступна для чтения